Семь компаний помогут NASA в создании Habitable Worlds Observatory — новейшего телескопа для поиска жизни во Вселенной

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) форсирует реализацию амбициозной инициативы по поиску внеземной жизни, заключив партнерские соглашения с семью ведущими технологическими корпорациями. В рамках этого сотрудничества начнется проектирование ключевых систем для Habitable Worlds Observatory (HWO) — инновационной обсерватории, предназначенной для спектрального анализа атмосфер экзопланет, удаленных от Земли на сотни и тысячи световых лет, с целью поиска биологических маркеров.

Трехлетние контракты с фиксированной стоимостью были распределены между такими индустриальными гигантами, как Northrop Grumman, Lockheed Martin, BAE Systems Space and Mission Systems, L3Harris, Astroscale, Busek и Zecoat. Эти компании сфокусируются на решении сложнейших инженерных задач, необходимых для создания одного из наиболее совершенных астрономических инструментов в истории человечества.

Представители ведомства характеризуют проект HWO как воплощение смелой и перспективной науки, способной дать ответы на фундаментальные вопросы о нашем месте во Вселенной. В NASA подчеркивают решимость действовать максимально динамично, чтобы максимально приблизить сроки реализации миссии и подготовить почву для грядущих научных прорывов.

Завершение строительства и ввод обсерватории в эксплуатацию намечены на рубеж 2030-х и 2040-х годов. К этому моменту инженерам предстоит внедрить ряд беспрецедентных технологий, включая системы обеспечения оптической стабильности, точность которых сопоставима с размерами атома.

Архитектура будущего телескопа предусматривает использование революционного коронографа, чьи аналитические возможности на несколько порядков превосходят характеристики любых существующих аналогов. Данный прибор позволит эффективно нейтрализовать ослепляющее сияние звезд, открывая возможность для прямого наблюдения за тусклыми планетарными телами на их орбитах. Кроме того, концепция HWO предполагает возможность сервисного обслуживания в открытом космосе: это позволит проводить ремонтные работы и техническую модернизацию, значительно продлевая жизненный цикл обсерватории.

Ожидается, что миссия Habitable Worlds Observatory станет логическим продолжением и развитием достижений таких флагманских проектов, как «Хаббл», «Джеймс Уэбб» и строящийся телескоп имени Нэнси Грейс Роман, запуск которого запланирован на 2026 год.

Источник: iXBT