Компания Rocket Lab USA сообщила о заключении соглашения на множественные запуски с оператором коммерческой спутниковой сети для своей новой ракеты средней грузоподъёмности под названием Neutron. Согласно договору, Rocket Lab выполнит две специальные миссии с использованием Neutron, начиная с середины 2026 года, с платформы Rocket Lab 3, расположенной на острове Уоллопс в Вирджинии.
Это соглашение о запуске ознаменовывает начало партнёрства, способного привести к выводу на орбиту всей спутниковой сети заказчика. Ракета-носитель Neutron, обладающая возможностью многократного использования, предоставит коммерческим и государственным клиентам надёжный альтернативный способ вывода на орбиту, способный доставить до 13 000 кг на низкую околоземную орбиту. Neutron разработан для развертывания спутниковых созвездий, выполнения миссий национальной безопасности, а также для научных и исследовательских грузов.
Основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек отметил: «Компаниям и государственным организациям, управляющим спутниковыми системами, необходимо срушение монополии в сфере запусков. Им нужна надёжная, многократно использующаяся ракета от доверенного производителя, способная снизить стоимость запуска и сделать космос доступнее, и Neutron может стать таким вариантом, предоставляя рынку выбор и ценность».
Neutron обладает сильными позициями для удовлетворения требований среднегрузовых запусков в интересах будущих коммерческих и государственных миссий. Прогнозируется, что к 2030 году более 10 000 спутников будут нуждаться в услугах вывода на орбиту на постоянно растущем рынке, оцененном приблизительно в $10 миллиардов. Ожидаемый первый запуск Neutron в 2025 году укрепляет её положение для возможного участия в программе американского правительства National Security Space Launch (NSSL) Lane 1, контракт которого на неопределённые поставки оценивается в $5,6 миллиардов на протяжении пяти лет.
Подача заявок для программы NSSL Lane 1 началась 30 октября 2024 года, утверждённые ракеты будут включены в программу весной 2025 года. Программа NSSL Lane 1 была разработана Космическими силами США для формирования отечественной базы коммерческих запусков для выполнения миссий национальной безопасности. Если Rocket Lab совершит запуск в 2025 году, она станет лишь четвёртым подрядчиком, принятым в эту программу. Neutron также сможет принимать участие в миссиях в рамках программы OSP-4 Космических сил США, для которой предусмотрен отдельный контракт на сумму $986 миллионов.
Neutron играет ключевую роль в стратегии Rocket Lab как комплексной космической компании, активно готовящейся к развертыванию собственных спутниковых группировок и предоставлению услуг коммуникации в будущем. Компания уже изменила привычные подходы с помощью Electron для специализированных малых запусков и испытаний гиперзвуковых технологий, и теперь ожидает, что Neutron окажет подобное воздействие на операторов спутниковых систем и национальной безопасности.
Источник: iXBT
