Компания Rocket Lab выступила с обращением к новой администрации США, предложив пересмотреть планы NASA по программе возврата образцов с Марса (MSR). Она утверждает, что может предложить более оперативное и экономичное решение для выполнения этой миссии.
7 января NASA заявило о намерении в течение полутора лет исследовать две новые концепции программы MSR. Первый сценарий включает доставку посадочного модуля с применением системы «небесного крана», которую разработала Лаборатория реактивного движения для марсоходов Curiosity и Perseverance. Вторым является использование коммерческого «тяжёлого посадочного модуля».
Rocket Lab, присоединившаяся к проекту через несколько месяцев после других компаний, предложила совершенно новую интегрированную систему, основанную на собственных технологиях в области ракет, космических аппаратов и прочих систем. Как заметил Ричард Френч, вице-президент по развитию бизнеса и стратегическому планированию космических систем Rocket Lab, их метод позволяет доставить образцы за сумму менее $4 миллиардов уже к 2031 году, в то время как текущие планы NASA находятся в диапазоне $5,8 – $7,7 миллиардов с доставкой образцов в период 2035-2039 годов.
«Мы уверены, что наша компания способна быстрее и дешевле доставить эти образцы с Марса», — сообщил Френч в интервью после заявления NASA. Компания опирается на свои разработки, включая ракету-носитель Neutron, сотрудничество с Varda Space Industries по созданию возвращаемой капсулы и выполнение миссии Victus Haze для Космических сил США.
Однако реакция NASA на исследование Rocket Lab была минимальной. «Это оказалось весьма разочаровывающим. Мы получили очень мало информации или вообще не получили никакой обратной связи по нашим предложениям», — отметил Френч. Rocket Lab призывают NASA открыть программу для коммерческого соревнования вместо продолжения исследований.
The Planetary Society также выразило озабоченность в связи с решением NASA продлить исследования по MSR ещё на полтора года. «С момента приостановки программы прошло больше двух лет. Пришло время принять решения для обеспечения возврата образцов, которые уже собирает марсоход Perseverance», — говорится в заявлении от 8 января.
Источник: iXBT
