Космические силы США объявили о дополнении списка предприятий, имеющих право участвовать в тендерах на запуски в интересах национальной безопасности. Помимо SpaceX, United Launch Alliance (ULA) и Blue Origin, в него вошли Rocket Lab и Stoke Space. Эти компании преодолели важный барьер программы, успешно проведя первичные тестовые запуски своих ракет-носителей в 2024 году.
Эти изменения связаны с шагом «Национальная программа космических запусков для безопасности, третья фаза» (NSSL Phase 3), которая подразумевает разделение договоров на два основных направления. «Направление 1» (Lane 1) предназначено для операций стандартного коммерческого уровня и открыто для новых участников, в то время как «Направление 2» (Lane 2) предназначено для проверенных поставщиков, чьи ракеты отвечают высоким требованиям к надёжности и безопасности. Пока что все пять компаний имеют доступ к Lane 1, но SpaceX, ULA и Blue Origin вскоре могут получить доступ и к Lane 2 после завершения всех необходимых проверок.
Источник: Брэди Кеннистон
«Расширение партнерства стимулирует конкуренцию и ускоряет инновационные разработки в стратегически значимых проектах», — комментирует бригадный генерал Кристин Панзенхаген, ответственная за программу надежного доступа в космос. По её словам, интеграция Rocket Lab и Stoke Space способствует диверсификации возможностей запусков и снижению зависимости от традиционных подрядчиков.
Кроме доступа к тендерам, обе компании были удостоены гранта в размере $5 млн для усовершенствования систем «обеспечения миссии», ориентированных на минимизацию рисков при осуществлении запусков для Министерства обороны. Например, Rocket Lab успешно завершила испытания частично многоразовой ракеты Neutron, способной доставлять до 13 тонн на низкую околоземную орбиту. В свою очередь, Stoke Space реализовала проект полностью многоразовой второй ступени для ракеты Nova, что позволяет снизить затраты на подготовку к повторным запускам.
Первый тендер в рамках Lane 1 состоялся весной 2024 года, а новые тендеры для миссий, назначенных на фискальный год 2026 (начинается в октябре 2025), будут объявлены до конца этого года. Как подчеркнул подполковник Дуглас Даунс, ответственный за закупки в Командовании космических систем, участие стартапов — часть долгосрочной стратегии. «Мы стремимся привлечь больше частных разработчиков для повышения гибкости в выборе решений — от доставки спутников на специализированные орбиты до оперативного развертывания систем», — отметил он.
Запуски Neutron и Nova предоставили военным возможность комбинировать испытанные платформы с новаторскими разработками, оптимизируя бюджеты и снижая риски критически важных миссий. Теперь перед компаниями стоит задача продемонстрировать, что их ракеты готовы к выполнению задач в рамках более жёстких требований Lane 2, где господствуют гиганты такие как SpaceX и ULA.
Источник: iXBT
