ReX Super Heavy бросит вызов SpaceX: испытания революционного теплозащитного экрана позволят возвращать с орбиты до 12 тонн

Молодая аэрокосмическая компания Catalyx Space готовится к дебютному лётному испытанию своей системы ReX — складного теплозащитного щита для возвращаемых аппаратов. Пробный пуск в рамках суборбитальной миссии намечен на середину октября и состоится в Индии.

В качестве носителя выступит геофизическая ракета RH-300, которой предстоит вывести на траекторию 10-килограммовый экспериментальный модуль. Проекту предстоит подняться на отметку около 110 километров, совершить баллистический вход в плотные слои атмосферы и благополучно приводниться в акватории Аравийского моря.

Ключевая задача испытаний — проверка работоспособности гибкого термоэкрана. В транспортном положении его диаметр не превышает 25 сантиметров, но перед началом торможения зонт конструкции должен раскрыться до одного метра. Вместо громоздких монолитных щитов инженеры Catalyx задействовали оригинальную архитектуру на основе натянутых тросовых элементов.

Изначально проект развивался в русле традиционной компоновки с фиксированной защитой, однако впоследствии концепция претерпела радикальные изменения. По оценкам разработчиков, гибкие развертываемые экраны открывают перспективы для создания аппаратов с принципиально большим полезным объемом.

Сфера применения линейки ReX охватывает несколько коммерческих ниθш. Первая — сверхскоростная логистика ценных грузов по траекториям «точка-точка» через суборбитальное пространство. Вторая ориентирована на нужды орбитального производства: аппараты смогут оперативно доставлять на планету партии инновационных фармпрепаратов, полупроводников и промышленных материалов, синтезированных в невесомости.

Следующий важный рубеж намечен на осень 2027 года. Инженеры планируют отправить в орбитальный полёт 75-килограммовый аппарат, оснащенный двухметровым экраном. Он должен вернуть на Землю до 5 килограммов полезного груза, включая заказы от засекреченного партнера из биофармацевтической сферы.

На 2028 год запланирован переход к тяжелому классу систем. Пятитонная капсула (масса всей системы около 2,5 т) получит раскрывающийся купол диаметром 8–10 метров, способный транспортировать с орбиты до 1,25 тонны продукции.

Венцом дорожной карты должен стать флагманский комплекс ReX Super Heavy. Для платформы весом порядка 20 тонн проектируется колоссальный термоэкран диаметром от 26 до 30 метров, рассчитанный на спуск 12 тонн грузов. Временные рамки запуска этой модификации пока не афишируются.

Определенный задел прочности уже сформирован: в июне компания успешно провела сброс прототипа с бортового самолета, отработав парашютное десантирование, алгоритмы раскрытия, бортовую навигацию и телеметрию. До этого стартап уже обладал опытом создания и вывода на низкую околоземную орбиту компактного спутника, хотя та миссия не предполагала возвращения.

Предстоящий октябрьский пуск станет судьбоносным для стартапа, поскольку именно он продемонстрирует жизнеспособность миниатюрного трансформируемого экрана в экстремальных условиях аэродинамического нагрева.