Рекордно детальный снимок умирающего гиганта: астрономы показали поверхность Бетельгейзе, которая в 800 раз больше Солнца

Астрофизики представили детальные снимки Бетельгейзе — соседствующего с нами красного сверхгиганта, чей жизненный цикл неминуемо завершится вспышкой сверхновой. Свежие данные комплекса ALMA раскрыли сложную, волнообразную морфологию субмиллиметровой фотосферы светила, выявив несколько локальных зон экстремального нагрева и удивительно стабильную яркую структуру.

Звезда удалена от нашей планеты приблизительно на 600 световых лет, а её радиус превосходит солнечный почти в 800 раз. Столь внушительные габариты позволили радиотелескопу заглянуть в глубокие атмосферные слои гиганта, исследование которых для большинства далеких звезд остается недосягаемым.

Новый наблюдательный цикл состоялся в 2023 году. Выяснилось, что субмиллиметровая фотосфера Бетельгейзе простирается на 1,1–1,3 оптического радиуса звезды при средней температуре около 2300 К. Она заметно асимметрична: отклонения формы от идеальной сферы достигают порядка 6%. Разреженное внешнее излучение прослеживается вплоть до расстояния в 2,5 звездного радиуса.

Ученые зафиксировали не менее двух очагов повышенной температуры — в северо-восточном и юго-западном секторах видимого диска. Наиболее интенсивный из них превосходит по температуре окружающую плазму примерно на 800 К.

Причиной возникновения подобных неоднородностей считается мощная внутренняя конвекция. Колоссальные объемы раскаленного газа поднимаются из недр сверхгиганта, вызывая ударные волны в верхних слоях звездной атмосферы. Это взаимодействие, судя по всему, и формирует наблюдаемый рельеф и зоны экстремального нагрева.

Главной неожиданностью стало сопоставление полученных снимков с материалами 2015 года: северо-восточная яркая область осталась практически на том же месте и сохранила свою интенсивность. Ее непрерывное существование на протяжении как минимум семи лет ставит под сомнение классические теоретические модели, согласно которым крупные конвективные ячейки должны распадаться значительно быстрее.

Конфигурация горячих зон представляет интерес и в контексте гипотезы о наличии у Бетельгейзе близкой звезды-компаньона. Впрочем, текущие данные ALMA пока не подтверждают прямую связь между предполагаемым спутником и обнаруженными структурами.

Красный сверхгигант уже оказывался в центре внимания мирового научного сообщества во время так называемого «Великого потускнения», когда звезда резко снизила видимый блеск. Тогда это породило множество догадок о скором взрыве, однако на основе имеющейся информации точно предсказать дату финального коллапса невозможно.

В дальнейшем исследователи намерены продолжить наблюдения с помощью ALMA, чтобы оценить стабильность термальных аномалий и глубже понять процессы конвекции, темпы потери массы и общую динамику протяженной атмосферы Бетельгейзе.

Источник: iXBT