Редкое явление «Марсианский треугольник» осветило зимнее небо

Астрономическая зима достигла своей середины 3 февраля в 23:11 по московскому времени, отмечая середину между декабрьским зимним солнцестоянием и мартовским весенним равноденствием. В это время на юго-востоке ночного неба появляется поистине захватывающее зрелище, известное как «Зимний треугольник». Этот почти равносторонний треугольник создают три светящихся звезды: голубовато-белый Сириус из созвездия Большого Пса, жёлто-белый Процион из созвездия Малого Пса и красноватый Бетельгейзе из созвездия Ориона.

В этом году, однако, «Зимний треугольник» уступает внимание другому захватывающему небесному явлению. В вечернее время можно видеть временное, но не менее интригующее «Марсианское трио», если посмотреть на восток около 18:30 по местному времени. Этот почти идеальный равнобедренный треугольник формируют яркие звезды Поллукс и Кастор, обозначающие головы близнецов в созвездии Близнецов, а также планета Марс.

Марс, ярко сияющий оранжевым светом, находится на вершине треугольника. Оранжевый Поллукс и белый Кастор образуют его основание. Расстояния между Поллуксом и Марсом, а также Кастором и Марсом составляют порядка 7 градусов, в то время как расстояние между Поллуксом и Кастором — около 4,5 градусов. Для сравнения, сжатый кулак на вытянутой руке охватывает примерно 10 градусов.

В отличие от «Зимнего треугольника», составленного из неподвижных звёзд, «Марсианский треугольник» будет подвергаться изменениям в течение следующих недель из-за движений Марса относительно звёздного фона. С 7 декабря Марс стал двигаться ретроградно, перемещаясь на запад относительно звёзд. В то время он находился далеко на востоке от созвездия Близнецов, переходя в соседнее созвездие Рака, всего в нескольких градусах от знаменитого звёздного скопления Улей. 12 января Марс пересёк границы созвездия Близнецов, а к 16 января образовал практически прямую линию с Поллуксом и Кастором. Продолжая движения к западу, 2 февраля Марс сформировал другой тип равнобедренного треугольника с Поллуксом и Кастором, где Поллукс стал вершиной, а Марс и Кастор образовали основание.

Сейчас треугольник, составленный этим трио, слегка видоизменён, и заметных изменений в его форме не ожидается в ближайшие пару недель. Причина этому — факт того, что 24 февраля Марс достигнет своей второй стационарной точки в процессе ретроградного движения, и начнёт изменять курс на восточный относительно звёзд. В итоге, «Марсианский треугольник» вновь меняет форму, становясь похожим на прямоугольный треугольник 10 марта, с гипотенузой, образуемой Марсом и Кастором, и прямым углом в вершине Поллукса. После этого треугольник начнёт искажаться и к 9 апреля Марс, Поллукс и Кастор вновь окажутся на одной линии.

С увеличением расстояния между Марсом и Землёй его яркость в ближайшие дни и недели будет уменьшаться. В настоящий момент Марс удалён от Земли на 113 миллионов километров и светит с яркостью -0,6 звёздной величины, занимая третье место по яркости после Сириуса и Канопуса. Однако, к 9 апреля расстояние увеличится до 182 миллионов километров, и его яркость снизится до +0,6 звёздной величины. Он по-прежнему будет достаточно ярким, чтобы оставаться одним из десяти самых ярких объектов на небе, однако его светимость составит лишь треть от нынешнего значения.

Источник: iXBT