Стартап Inversion Space описал свой первый полёт как «чрезвычайно важный», несмотря на неудачу с возвращением аппарата на Землю. Компания завершила миссию своего экспериментального аппарата Ray, который был запущен в январе в рамках миссии SpaceX Transporter-12. Ray был разработан для отработки технологий, необходимых для будущего аппарата Arc, предназначенного для управляемого возвращения грузов с орбиты.
Первоначально планировалось, что Ray будет находиться на орбите в течение нескольких недель с последующим контролируемым спуском в Тихий океан у побережья Калифорнии. Однако, как сообщила компания, короткое замыкание в двигательной установке на орбите сделало контролируемый спуск невозможным. Это помешало запуску двигателя, необходимого для снижения орбиты. Inversion Space воспроизвела проблему в наземных условиях.
Хотя компания не уточнила, когда именно была обнаружена неисправность, она отметила, что использовала дополнительное время на орбите для выполнения дополнительных задач и получения ценных данных. В середине апреля было проведено два манёвра для небольшого снижения и последующего повышения орбиты, но не уточнялось, использовалась ли при этом та же двигательная установка, которая должна была обеспечить спуск. В настоящее время Ray находится на высоте 514 километров, что гарантирует ему орбитальный срок службы не менее нескольких лет. Компания пока не ответила на вопросы о причине отказа системы спуска и сроках естественного снижения орбиты аппарата.
Несмотря на неудачу с контролируемым спуском, Inversion Space считает миссию Ray в целом успешной. Компания выделила значительную техническую проверку и ценный практический опыт, полученный командой при тестировании аппаратуры и программного обеспечения. Все усилия теперь сосредоточены на разработке Arc — полностью автономного аппарата для быстрого и точного возвращения грузов из космоса. В ноябре 2024 года Inversion Space привлекла $44 миллиона, что, по словам компании, обеспечит финансирование до первого полёта Arc в 2026 году.
Inversion Space — не единственная компания, работающая над системами возвращения грузов из космоса. Varda Space Industries успешно вернула свой аппарат W-2 28 февраля, а Atmos Space Cargo осуществила управляемый спуск своего аппарата Phoenix 21 апреля, хотя и столкнулась с проблемами сбора данных из-за изменения места посадки. The Exploration Company столкнулась с трудностями после запуска своего аппарата Nyx Bikini в июле 2024 года: из-за неполадок с ракетой-носителем Ariane 6 аппарат остался на орбите. Компания планирует новый запуск этим летом. Эти события показывают высокую конкуренцию и активное развитие технологий по возвращению грузов с орбиты.
Источник: iXBT
