MIT Mystery Hunt — это легендарный командный квест, проводящийся ежегодно в январе на кампусе Массачусетского технологического института. Зародившись в 1981 году, он стал прототипом для десятков подобных мероприятий по всему миру. В 1991 году в «Games Magazine» вышла статья Эрика Альберта, участника и победителя Mystery Hunt, где он подробно описал историю возникновения игры и собственный опыт её организации и прохождения. Подробности можно найти на официальном сайте мероприятия.
Истоки и атмосфера кампуса MIT
Сам институт словно создан для затей с поиском: его центральные корпуса, построенные в начале XX века, соединены путаным узором мостов, переходов и туннелей. Коридоры неожиданно изгибаются, обрываются или меняют направление, а под ними прячутся тёмные подземелья и полутёмные подвалы. Двери бывают лишь наполовину стандартного размера, некоторые никуда не ведут, а на стенах встречаются таблички «Департамент Алхимии» и «Логово Шелоба» — как бы приглашая посетителей в мир выдумки.
Суть охоты за монетой
Каждый январь, в период «самостоятельной активности» студентов, в тайник на территории кампуса прячут символическую монету, а команды — от пары человек до нескольких десятков — сутки напролёт решают запутанные головоломки, чтобы выяснить её местоположение. Участникам предстоит копать логику электронных схем, карабкаться по влажным паровым тоннелям, разбираться в тонкостях кристаллографии и штурмовать диспетчерскую лифта. Единственная награда — право организовать следующую охоту.
Рождение традиции: Брэд Шефер
Идея масштабного пазлового праздника родилась у Брэдa Шефера, когда он в 1979 году ещё учился в магистратуре MIT и развлекался ролевыми шахматами и шпионскими играми. В январе 1981 г. Брэд в главном холле раздал первые задания — набор головоломок, решение которых вёлo к спрятанному пенни с индейским профилем. Так возникла MIT Mystery Hunt.
Ранние испытания и безумная сложность
С первых лет охота отличалась невероятной требовательностью: участникам приходилось переводить старинные идеограммы, вычислять сложнейшие интегралы, писать код на FORTRAN и ломать полиалфавитные шифры — и всё это в расплывчатых подсказках. Несмотря на это, монета находилась в день старта, и Брэд понял, что должен повышать градус сложности.
В 1982 году Брэд усложнил задачу, предложив разгадать текст, записанный на малоизвестном Минойском линейном письме B, но не сообщив участникам ни названия системы, ни подсказок. Тем не менее команды не только нашли в библиотеке нужные книги, но и выдали переводы на ура.
А в 1983 году Holman Reactionary Army, под руководством студента-капитана Жана-Жозефа Коте, пыталась расшифровать отрывок на бенгальском, обзванивая университетские клубы в поисках носителей языка — прежде чем случайно наткнуться на индийскую студенческую организацию, куда действительно ходили люди, говорящие по-бенгальски.
Ловушки кампусных уловок
Не обошлось и без забавных провалов. В одной из головоломок участникам требовалось отбросить букву «M» от номера M3 — кода шарового скопления «Сердце Карла». Поскольку в здании был мезонин, комната 1M32 оказалась совсем не тем, что ожидалось, и команды устроили настоящие обыски в кабинете, лишь чтобы в итоге обнаружить, что монета спрятана совсем в другом месте.
57 часов вселенского раскола
Когда в 1984 году «постпатронирующую» охоту провёл Жан-Жозеф, она растянулась на 57 часов 25 минут, став самой продолжительной на тот момент. Участники ломали голову над 192-символьной криптограммой на испанском, топологией, историей Массачусетса и даже барменским делом. Победители нашли монету лишь на третий день и получили заветное право стать организаторами следующего года.
Личный опыт участия
Я впервые пришёл на Mystery Hunt в 1983 году, и моё внимание привлёк «фальшивый курс» из списка событий. Среди реальных лекций «Как изменять цвет молнии» и «Вселенная с тремя примерами» всплыла «Попугаи по всему миру» — маст-курс, придуманной командой, и только после решения я осознал обман. Потом мы возвращались каждый январь, по ночам метались по подвальным коридорам на адреналинах и газировках, чувствуя единение и азарт командной работы.
Прорыв на крыше и телефонный марафон
В 1987 году наша команда впервые возглавила гонку, размёрзая снег на крыше кампуса, чтобы вычислить нужный сектор и сбегать к ближайшему телефону — добавочный номер которого использовался дальше в головоломке. Мы обзвонили редактора Sky and Telescope, директора Genentech и даже Международный астрономический союз, решая задачи по «расширенному Брайлю». Тогда же мы засели в пустом кабинете и с трудом сообразили, что все фрагменты нужно собрать заново, чтобы добраться до монеты, спрятанной в кошельке в спортивном центре.
Когда охота достаётся организаторам
В последующие годы я сам выступал в роли единственного маэстро: за несколько часов до старта стоял в холле, ждя команд, и нервничал — придут ли хотя бы десяток студентов? Но как только я объявлял «MIT Mystery Hunt!», навстречу мчались Coffee Achievers, Thunder Chickens, Clueless Freshmen и другие, готовые к головоломкам.
Однажды команда Spamit за две часа восстановила по чертежам все локации, отправив вылазку в архитектурный департамент за оригиналами планов — и меня это здорово поразило. Другие же группы часами штурмовали каждый коридор, ожидая, что решение лежит в переборе, пока охранник не прервал «братское посвящение».
Финал с нерушимым замком
В одной из охот я установил на шкафчике закалённый замок с неизвестной комбинацией. Но участники Black Seven пришли с кислородной горелкой и в считанные минуты расплавили стальной корпус, продемонстрировав, что на MIT невозможно предугадать ход даже самых нетривиальных задач.
Наследие и будущее
Сегодня Брэд Шефер — астрофизик NASA в Центре космических полётов имени Годдарда. Его жена Марта, когда-то играющая Белую Королеву, устраивает семейные пикники с ребусами и криптограммами — порою даже для агентов ЦРУ и АНБ. А традиция живёт и процветает: на прошлогодней охоте первокурсник Стивен Райнхарт проводил свою команду 28 часов подряд. И я знаю, что ни я, ни многие другие — ни за что не пропустим следующий январь на MIT.
