Мы закончили предыдущую главу на рубеже 1941–1942 годов. Амбициозная операция 4-го воздушно-десантного корпуса в районе Вязьмы, призванная окружить значительные силы немецкой группы армий «Центр», обернулась трагедией. Советские десантные части понесли колоссальные потери, что потребовало экстренной подготовки резервов. Для обучения парашютистов требовались регулярные прыжки; в довоенное время для этих целей использовали самолёты, однако после катастрофических потерь авиации в 1941 году каждый транспортный борт был на вес золота. В этой критической ситуации было найдено неординарное решение — привлечь к делу советских воздухоплавателей. В распоряжении профильных специалистов имелись компактный дирижабль СССР В-12, миниатюрный «Малыш» и десятки привязных аэростатов. Учебно-тренировочный центр развернули в Долгопрудном — колыбели отечественного дирижаблестроения. Так воздушно-десантные войска стали единственным подразделением Красной армии, в арсенале которого значились дирижабли. Этим аппаратам и их героическим экипажам довелось пройти через горнило войны, чудом избегать гибели под обстрелами и даже… участвовать в необычной охоте на лосей.
-
Часть 20: как воздушные корабли служили в ВДВ СССР ← вы здесь
Строго говоря, эра советских дирижаблей могла завершиться ещё в 1940 году. Именно тогда на хранение поместили последний исправный мягкий дирижабль СССР В-12 объёмом 2600 кубических метров, а также «Малыша» — компактный аппарат В-1 бис (около 1050 кубов). Авиация развивалась стремительными темпами, на подходе были вертолёты, и высшее советское командование не видело смысла сохранять устаревающий парк дирижаблей и удерживать квалифицированные кадры. Производственные мощности «Дирижаблестроя» перевели на выпуск самолётов, а воздухоплавателей перепрофилировали в расчёты аэростатов заграждения и артиллерийской корректировки. Тем не менее, суровые реалии войны вдохнули в эту историю новую жизнь.
Когда стала очевидна необходимость масштабной подготовки десантников, а парк транспортной авиации оказался истощён, решение проблемы пришло от энтузиастов воздухоплавания. Сергей Алексеевич Попов и Алексей Иванович Рощин, опытные воздухоплаватели, имевшие за плечами богатый опыт полётов и службы в составе 16-го отдельного отряда аэростатов артиллерийского наблюдения, выступили с инициативой перед Генеральным штабом. В ходе обороны Москвы они обеспечивали целеуказание для тяжелой артиллерии Резерва Верховного Главнокомандования, поэтому прекрасно знали возможности этой техники.
Предложение использовать для тренировочных прыжков аэростаты наблюдения вместо самолётов оказалось невероятно эффективным: себестоимость одного прыжка снижалась в 60 раз. Уже в марте 1942 года Генштаб санкционировал создание 1-го отдельного воздухоплавательного дивизиона в составе ВДВ. Это позволило высвободить ценные транспортные машины для выполнения фронтовых задач и оптимизировать учебный процесс, избавив десантников от лишних переездов к аэродромам.
Командование дивизионом принял Сергей Попов, начальником штаба стал Алексей Рощин, а за дирижабли отвечал Владимир Адольфович Устинович — выдающийся специалист с уникальным опытом управления мягкими дирижаблями, прошедший через многие испытания, включая аварии СССР В-7 и легендарного «Осоавиахима». Он оставался единственным пилотом в стране, обладавшим правом командовать экипажем подобного корабля в военные годы.
Дивизион включал три аэростатных отряда, с которых велась основная прыжковая подготовка, и дирижабельное звено. «Малыш» оперативно вернули в строй (первый полёт после консервации состоялся 17 мая 1942 года), а В-12 приберегли для более специфических задач.
Массовая подготовка десантников и диверсантов в Подмосковье (Раменское, Звенигород, Нахабино) требовала огромного количества водорода. Доставка газа в баллонах была крайне неэффективной, и дирижабли стали «небесными цистернами», перевозившими водород прямо в своих оболочках, заодно доставляя необходимые грузы. Для этих целей на тренировочных базах оборудовали специальные причальные мачты.
Система работала бесперебойно: ежедневно с аэростатов совершалось до 200 прыжков. Когда «Малыш» начал выходить из строя из-за интенсивной эксплуатации, в сентябре 1942 года вернули в небо модернизированный В-12, ставшей основной «рабочей лошадкой» снабжения.
Поначалу Устинович нёс службу практически без отдыха. Лишь к 1943 году он подготовил смену из трёх новых командиров, среди которых были Попов, Рощин и Прохоров. Это позволило увеличить интенсивность полётов и облегчить нагрузку на личный состав.
Я буквально от усталости с ног валился, а все надо мной только по-доброму посмеивались. В конце концов мне это надоело, и я добился назначения комиссии по подготовке новых командиров дирижабля. Сам эту комиссию возглавил, сам проводил занятия и сам принимал экзамены у будущих командиров.
Несмотря на защищённое небо Москвы, риск столкновения с противником оставался. Экипажи старались держаться низко для незаметности. Однажды случился опасный инцидент: принятый по ошибке за сорвавшийся аэростат заграждения, В-12 попал под огонь советской ПВО. Мастерство пилотов позволило добраться до базы, несмотря на сотни пробоин, которые затем оперативно устранили.
Среди суровых будней случались и эпизоды, напоминающие кадры из комедийных фильмов. К концу 1942 года в лесах расплодилось множество лосей, и экипажи, страдавшие от скудного рациона, нашли оригинальный способ пополнить запасы продовольствия. Снижаясь на дирижабле, они с помощью опытного стрелка добывали дичь прямо с воздуха. Однажды этот процесс даже отработали с парашютным десантированием стрелка, который освежевывал добычу на месте, после чего её забирал грузовик.
В общей сложности за военные годы было совершено более 1500 вылетов, перевезено 250 тысяч кубометров газа и сотни тонн грузов. Позже дивизион реорганизовали в 37-й полк, а в 1944 году построили дирижабль «Победа». С насыщением ВВС транспортными самолётами значимость дирижаблей как учебной базы снизилась.
В конце войны «Победа» работала над Чёрным морем, занимаясь разведкой мин и затонувших судов, а после выполнения боевых задач дирижабли переключились на нужды народного хозяйства. О том, как развивались эти проекты, о первой женщине-пилоте дирижабля и о дальнейших планах по использованию воздухоплавательной техники в СССР мы расскажем в следующем материале.
© 2026 ООО «МТ ФИНАНС»
