Президент Линкольн — изобретатель и патентообладатель

Авраам Линкольн — единственный американский лидер за всю историю, которому официально выдали патент на собственное техническое решение. В данном материале мы подробно разберем суть его разработки, а также оценим тот вклад, который он внес в эволюцию патентного дела в Соединенных Штатах.

Детские годы и старт трудового пути

Будущий президент появился на свет 12 февраля 1809 года в скромной бревенчатой избе с земляным покрытием в семье Томаса и Нэнси Линкольн. Спустя семь лет семейство приняло решение перебраться из Кентукки на просторы Индианы.

Системным полученное тогда образование назвать сложно. По воспоминаниям Денниса Хэнкса, двоюродного брата Линкольна, мальчик оттачивал навыки письма буквально на любых доступных поверхностях, используя угольки и чернила, сваренные из лесной ежевики. Кроме того, он страстно увлекался чтением.

Первое по-настоящему серьезное испытание ждало юношу в 1828 году, когда его привлекли к перегону речного судна в Новый Орлеан по заказу местного купца. Девятнадцатилетнему Аврааму положили жалование в 8 долларов за месяц, возложив на него вдобавок обязанности плотника при постройке этого самого баркаса. Полученные инженерные навыки пригодились ему во время второй поездки по водам Миссисипи.

Политический взлет и запатентованная инновация

В большую политику Линкольн шагнул в 1832 году, хотя первая попытка пробиться в легислатуру Иллинойса оказалась провальной. Зато кампания 1834 года увенчалась успехом, совпав по времени с получением долгожданного адвокатского свидетельства.

Перебравшись в 1837 году в Спрингфилд, он успешно совмещал юридическую практику с законотворчеством, обзавелся семьей и даже задумался об оформлении патентных прав.

Находясь в столице во время своей первой каденции в Конгрессе, Линкольн вместе с четырехлетним сыном Робертом впервые заглянул в американское Патентное ведомство. Вполне вероятно, что именно эта экскурсия пробудила в будущих верховных главнокомандующем подлинную страсть к техническому творчеству.

Возвращаясь домой после поездки в регионы Новой Англии, Линкольн наблюдал любопытную картину: пароход под названием «Канада» плотно сел на мель. Команда отчаянно подкладывала под днище бочки, пустые ящики и бревна, пока махина наконец не соскользнула с песчаной преграды, где казалась безнадежно застрявшей.

Это зрелище подсказало Линкольну инженерную идею, которая воплотилась в патентную заявку на «Способ преодоления мелководья речными судами».

Суть концепции заключалась в монтаже специальных герметичных емкостей по бортам корабля, которые при необходимости наполнялись воздухом. Регулируя степень погружения этих поплавков с помощью системы вертикальных стоек, можно было легко менять осадку судна. В сложенном же виде приспособление практически не занимало места.

Правила того времени требовали от соискателей не просто бумажного описания, но и действующей масштабной модели. Линкольн смастерил уменьшенную копию своими руками, лично вырезав из дерева необходимые детали.

Осенью 1848 года изобретатель провел наглядный тест. Опустив четырехфутовую модель в желоб возле собственного офиса, он нагружал палубу кирпичами до тех пор, пока конструкция не начинала погружаться в воду. Стоило же закачать воздух в камеры плавучести, как макет вновь уверенно держался на плаву. Официальная заявка ушла в инстанции 10 марта 1849 года, а уже 22 мая ведомство выдало заветный патент.

Тем не менее коммерциализировать проект политик так и не решился — устройство не принесло ему никакой финансовой выгоды. Его компаньон Уильям Херндон в своих мемуарах высказывал предположение, что Авраам сомневался в реальной эффективности разработки. Кроме того, динамичная политическая жизнь оставляла катастрофически мало времени для продвижения технологических ноу-хау на рынке.

Вклад в развитие патентного законодательства

Прежде чем возглавить разделенную нацией страну в один из самых мрачных периодов ее истории, Линкольн посвятил адвокатуре более двадцати лет. В его практике случались процессы, затрагивавшие вопросы защиты интеллектуальной собственности — сферы по тем временам малоизученной даже в Новом Свете.

Ярким примером служит судебный процесс 1850 года «Паркер против Хойта», где будущий глава государства защищал интересы ответчика, обвиняемого в несанкционированном копировании конструкции водяной турбины. В итоге Линкольн одержал убедительную победу.

Он искренне верил, что именно технический прогресс выступает главным локомотивом экономического процветания.

Одно из его крылатых изречений высечено на фасаде здания американского Минторга, а также отчеканено на памятных знаках Зала славы изобретателей США. Цитата гласит: «Патентный механизм гарантирует автору монопольное право на его творение, тем самым мощно стимулируя творческую мысль к поиску полезных инноваций».

Шестого ноября 1860 года Авраам Линкольн принял присягу в качестве 16-го президента Соединенных Штатов. Под его руководством Патентное ведомство увеличило срок охраны прав на изобретения до 17 лет. Глава государства учредил три ключевые экспертные должности для пересмотра отклоненных заявок и активно внедрял передовые военные технологии на полях сражений Гражданской войны. История доказала его правоту: промышленный Север обладал колоссальным технологическим превосходством над аграрным Югом.

Источник