Европейская Южная Обсерватория (ESO) представила захватывающее изображение звезды WOH G64, находящейся в 160 000 световых годах от Земли, в Большом Магеллановом Облаке. С помощью Очень Большого Телескопа-Интерферометра ESO (VLTI) астрономы впервые смогли получить детализированное изображение умирающей звезды за пределами нашей галактики.
«Мы впервые получили увеличенное изображение звезды на поздних этапах её жизни за пределами Млечного Пути», — заявил Кейити Онака, астрофизик из Университета Андреса Бельо в Чили.
Совершенные наблюдения выявили пылевой кокон, плотно окружающий звезду. «Мы обнаружили этот кокон, возможно, связанный с резким выбросом материала из умирающей звезды перед её превращением в сверхновую», — пояснил Онака, основной автор исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics.
WOH G64 — красный сверхгигант, чьи размеры превышают размеры Солнца в 2000 раз. Команда Онаки давно изучает эту звезду, наблюдая за ней с использованием VLTI ESO в 2005 и 2007 годах. Однако только создание инструмента нового поколения GRAVITY на VLTI позволило получить детализированное изображение звезды.
Сравнительный анализ новых данных с предыдущими наблюдениями показал, что WOH G64 стала менее яркой в последние 10 лет. «Мы выяснили, что звезда претерпевает значительные изменения в последнее десятилетие, предоставляя уникальную возможность следить за её развитием в реальном времени», — отметил Герд Вайгельт, профессор астрономии в Институте радиоастрономии Макса Планка и соавтор исследования.
Красные сверхгиганты, такие как WOH G64, сбрасывают внешние слои газа и пыли в процессе, который может длиться тысячи лет. «Эта звезда является одной из самых экстраординарных в своём классе, и любые резкие изменения могут подтолкнуть её к финальному взрыву», — добавил соавтор Джакко ван Лун, директор Кильской обсерватории в Кильском университете, наблюдающий за WOH G64 с 1990-х годов.
Необычная форма пылевого кокона вокруг звезды может быть результатом сброса звездной оболочки либо воздействия ещё не обнаруженной звезды-компаньона. По мере уменьшения яркости звезды возрастает сложность получения её новых крупных снимков. Тем не менее, планируемые усовершенствования телескопических инструментов, такие как предстоящий GRAVITY+, могут вскоре изменить эту ситуацию.
Источник: iXBT
