Почему большинство кошек не любят прикосновения к животу, лапам и хвосту?

Попытка погладить кошку по животу нередко заканчивается царапинами. Почему же большинству кошек так неприятны прикосновения к этой части тела?

Собаки часто с удовольствием подставляют живот для почесывания и переворачиваются на спину, рассчитывая на ласку. У кошек обычно иначе: прикосновения к животу вызывают у большинства из них заметное неудобство. Нередко это касается и лап с хвостом.

Когда человек гладит кошку в этих местах, её поведение может резко измениться. «Она может внезапно повернуть голову к вашей руке, отойти или начать активно извиваться, стараясь увернуться от прикосновений, — написала Live Science Микель Дельгадо, специалист по поведению кошек и старший научный сотрудник Университета Пердью. — Если не обращать внимания на эти первые предупреждения, кошка может укусить, зашипеть или пустить в ход когти».

Что же заставляет кошек столь настороженно относиться к прикосновениям именно к этим частям тела?

Научных исследований на эту тему пока немного, однако специалисты по поведению животных выдвинули несколько возможных объяснений.

Где кошки не любят прикосновений

«Кошки выступают не только в роли хищников, но и в роли потенциальной добычи. Поэтому они могут особенно тщательно оберегать те части тела, которые наиболее уязвимы при нападении, например живот», — рассказала в письме Live Science Сара Эллис, руководитель направления психологического благополучия и поведения кошек в благотворительной организации International Cat Care.

В брюшной полости кошки расположены жизненно важные органы, в том числе печень, желудок и кишечник. В отличие от сердца и лёгких, они не защищены костным каркасом наподобие грудной клетки. В ходе эволюции у кошек сформировался так называемый примордиальный мешочек — складка свободной кожи и жира на животе, которая дополнительно защищает внутренние органы во время драк. Тем не менее большинство кошек по-прежнему воспринимают прикосновения к животу как потенциальную угрозу.

Строение тела собак во многом сходно с кошачьим, но им значительно реже приходится опасаться более крупных хищников. Кошки же могут стать добычей собак, городских койотов и даже хищных птиц, например ястребов и сов. Поэтому стремление защищать живот для них вполне естественно.

Хвост — ещё одна уязвимая часть кошачьего тела. «Когда кошку преследует другое животное, в том числе сородич, именно до хвоста нападающему зачастую проще всего дотянуться, — пояснила Эллис. — При этом риск получить укус у основания хвоста довольно велик». По этой причине поглаживания в данной области могут вызывать у кошки тревогу.

Неприязни к прикосновениям к лапам есть два возможных объяснения. Прежде всего лапы необходимы кошке для спасения в опасной ситуации. По словам Эллис, животное предпочитает убегать от угрозы, а без лап это невозможно. Если же пути к отступлению нет, «кошка может попытаться защититься ударами лап и царапинами, поэтому её лапы должны оставаться свободными», — отметила специалист. По её словам, именно потому кошки от природы склонны негативно воспринимать ограничение подвижности лап.

Кроме того, кошачьи лапы отличаются высокой чувствительностью. Как объяснила Дельгадо, на них расположены запястные вибриссы, или «запястные усы», а подушечки пальцев воспринимают различные раздражители, включая давление и тепло. «Неудивительно, что многие кошки остро реагируют на прикосновения к лапам», — добавила она.

Как гладить кошку: общие правила и исключения

При общении с кошкой лучше сосредоточиться на участках, прикосновения к которым приятны большинству животных: у основания ушей, на щеках и под подбородком. По словам Дельгадо, здесь расположено много пахучих желёз, и кошки часто трутся этими участками о дружелюбных сородичей. Поглаживания в таких местах могут нравиться им потому, что «они относятся к нам так же, как к другим кошкам», пояснила она.

Впрочем, из общего правила есть исключения. «У меня было несколько кошек, которым нравилось, когда им чесали живот», — рассказала Дельгадо. Некоторым животным также приятны непродолжительные поглаживания по хвосту. Как отметила Эллис, удовольствие они выражают тем, что «прижимаются задней частью тела к руке человека и поднимают хвост». Такое поведение иногда называют elevator butt, что буквально переводится как «попа-лифт».

Какими бы необычными ни казались эти различия, они напоминают о том, что «каждая кошка индивидуальна», подчеркнула Дельгадо. По словам Эллис, положительная реакция на прикосновения к животу, лапам или хвосту также может указывать на тесную эмоциональную связь с человеком. Специалист советует всегда прислушиваться к сигналам самой кошки, выяснять, что ей нравится, а что нет, и уважать её предпочтения.

Источник