Компания Sierra Space объявила о завершении цикла испытаний космического корабля Dream Chaser, что прокладывает путь к его первому полёту, запланированному на четвёртый квартал 2026 года. Главный аппарат серии, Tenacity, совершит орбитальный полёт в автономном режиме — без стыковки с МКС. Такое изменение сценария миссии стало результатом совместного пересмотра контракта по программе коммерческих грузовых перевозок CRS-2 силами NASA и Sierra Space.
На прошлой неделе на космодроме Кеннеди успешно завершили комплексные испытания. Тесты на электромагнитные помехи (EMI) и электромагнитную совместимость (EMC) оценивали взаимодействие бортовых систем и исключали возможные помехи в работе критически важного оборудования. Кроме того, Sierra Space объявила о полном завершении сборки электроники корабля.
Также были успешно проведены проверки системы связи: специалисты отрабатывали передачу телеметрии и команд управления между кораблём и центром управления в Луисвилле (штат Колорадо). Для этого задействована спутниковая сеть слежения и ретрансляции данных NASA (TDRSS), включающая аппараты на низкой и средней околоземной орбите, обеспечивающие непрерывную связь.
Первоначально Dream Chaser создавался как пилотируемый корабль: в 2008 году компания Sierra Nevada Corporation (сейчас Sierra Space) выкупила проект и участвовала в программах NASA по разработке коммерческих пилотируемых систем. Тем не менее в 2014 году агентство выбрало для пилотируемых миссий Crew Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing. Позднее Dream Chaser включили в программу CRS-2 по доставке грузов, однако сроки запусков многократно переносились. С учётом завершения эксплуатации МКС в 2030 году, задачи корабля были расширены и переориентированы.
В рамках пересмотренного контракта Sierra Space сосредоточится на демонстрации потенциала корабля в качестве «национального ресурса». Как уточняют в компании, ведутся переговоры с партнёрами, включая оборонные ведомства, о применении Dream Chaser для задач национальной безопасности.
Первый полёт закончат посадкой на взлётно-посадочную полосу космодрома Ванденберг в Калифорнии, вместо изначально намеченной посадки на космодроме Кеннеди.
В ходе наземной подготовки команда провела адаптированные испытания, имитирующие динамику движения по взлётно-посадочной полосе и проверяющие работу автономной навигации при посадке. Отработаны также алгоритмы безопасного отключения систем после приземления и извлечения неотложных грузов. Несмотря на ранее высказывавшуюся критику в адрес двигательной системы, Sierra Space подтвердила надёжность своих двигателей, прошедших полный цикл тестов.
Дальнейшие этапы для Tenacity включают огневые тесты, всестороннюю проверку бортового программного обеспечения и аппаратуры, а также финальный цикл акустических испытаний, намеченных на декабрь 2025 года. Производство второго корабля серии, Reverence, приостановлено до уточнения требований заказчиков.
Dream Chaser остаётся единственной в США крылатой космической системой, способной приземляться на стандартную взлётно-посадочную полосу. Удачный запуск продемонстрирует альтернативную концепцию проведения орбитальных операций и может расширить спектр применения — от оперативных грузовых доставок до реализации оборонных и научных задач.
Источник: iXBT
