Первый запуск Falcon Heavy с западного побережья США состоится в 2026 году

Космические силы США выдали SpaceX разрешение расширить частоту запусков с базы Ванденберг в Калифорнии и ввести в эксплуатацию дополнительный пусковой комплекс SLC-6. Благодаря этому впервые наиболее мощная ракета Falcon Heavy стартует с западного побережья США.

SLC-6 станет четвёртым стартовым узлом для семейства Falcon и позволит нарастить ежегодное число запусков с текущих 50 до 95. Ожидается, что первые старты на новом комплексе пройдут уже в 2026 году, а к 2027 году их число достигнет пяти полётов Falcon Heavy в год.

Автор изображения: Steven Madow / Space Explored

Первоначально объект SLC-6 был построен для запусков космических шаттлов и позже использовался компанией United Launch Alliance для ракет Delta IV. После их вывода из эксплуатации площадка перешла в аренду к SpaceX и была переоборудована для работы с её носителями.

Реконструкция комплекса обеспечит обслуживание ускорителей и их многоразовое использование, что значительно снижает затраты и повышает оперативность полётов.

Помимо стратегической важности для обороны, усиление присутствия SpaceX на западном побережье предоставляет компании преимущество при выводе спутников на полярные орбиты, позволяя оптимизировать траекторию и избежать пролёта над густонаселенными районами, как это требуется на Восточном побережье.

Источник: iXBT