Перед высадкой людей NASA отправит на Марс вертолеты-разведчики: миссия назначена на 2028 год

NASA готовится к масштабному прорыву в исследовании марсианского пространства. В планах ведомства — забросить на соседнюю планету передовые роботизированные винтокрылые машины, которым предстоит отыскать оптимальные и безопасные локации для будущих пилотируемых миссий. Соответствующую информацию ТАСС предоставил официальный представитель американского аэрокосмического ведомства.

Старт амбициозной экспедиции намечен на 2028 год. Курс на Марс возьмет транспортное средство SR-1 (Space Reactor-1) Freedom — пионерный отечественный межпланетный зонд, оснащенный ядерным реактором. На борту разместится транспортный модуль SkyFall, перевозящий усовершенствованные дроны, спроектированные на базе знаменитого Ingenuity.

«В 2028 году состоится запуск дебютного американского межпланетного корабля с ядерной силовой установкой. Данное решение обеспечит доставку на Марс полезной нагрузки SkyFall с дронами поколения Ingenuity на борту для рекогносцировки посадочных зон будущих экспедиций <…>», — пояснили в NASA.

Новейшим летательным аппаратам отведена роль передовых воздушных скаутов. Им предстоит детально сканировать марсианский рельеф, формировать высокоточные топографические карты и выявлять наиболее перспективные участки для приема пилотируемых кораблей.

Примечательно, что при проектировании SR-1 Freedom инженеры задействуют наработки и компоненты, изначально создававшиеся для лунной орбитальной станции Gateway, проект которой был заморожен. Подобная оптимизация ресурсов позволит существенно удешевить начинание — общая сметная стоимость разработки и реализации миссии оценивается приблизительно в 2,1 миллиарда долларов.

Руководство ведомства по-прежнему придерживается целевого ориентира, согласно которому высадка человека на Марс должна состояться в периоде до 2040 года.

Ставка на беспилотные вертолеты сделана неспроста. Их предшественник, вертолет Ingenuity, вписал ярчайшую страницу в летопись изучения Марса. Оказавшись на планете в феврале 2021 года в тандеме с ровером Perseverance, дрон должен был совершить лишь серию пробных вылетов. Тем не менее, аппарат функционировал почти три года, выполнив 72 успешных полета. Его эпопея завершилась лишь в январе 2024 года в результате аварии лопастей при очередной посадке.

Источник: iXBT