Пентагон выделил $8,4 млн на создание космического «эвакуатора» для сведения спутников с орбиты

Агентство космического развития (SDA) совместно с Отделом оборонных инноваций (DIU) Министерства обороны США заключили контракты с Firefly Aerospace, D-Orbit и Katalyst Space в рамках стартового этапа программы «сведение с орбиты как услуга» (DaaS). Разработчикам суммарно выделено 8,4 млн долларов на создание аванпроектов комплексов, предназначенных для сближения, захвата, буксировки и контролируемого сведения космических аппаратов. На основе анализа представленных инженерных решений ведомства определят финалистов для проведения натурных орбитальных испытаний.

Каждый из участников предложил собственный технический подход. D-Orbit в сотрудничестве с TransAstra проектирует систему с эластичными манипуляторами для надежного удержания космического мусора. Firefly Aerospace намерена задействовать аппарат Elytra Dawn — специализированную модификацию своей многоцелевой платформы для орбитального обслуживания. Katalyst Space делает ставку на модульную роботизированную базу Nexus: унифицированная конструкция позволит решать широкий спектр задач разных заказчиков, что существенно сократит издержки по сравнению с проектированием индивидуального перехватчика под каждый отдельный объект.

Фундаментальная идея концепции заключается в масштабируемости. Вместо того чтобы оснащать каждый спутник автономной системой гарантированного схода с орбиты, операторы смогут заказывать эту операцию у сторонних поставщиков по завершении срока активного существования аппарата. В D-Orbit подчеркивают, что появление проверенного сервиса оптимизирует экономику миссий: заказчики смогут сосредоточиться на целевых задачах, поручая утилизацию потенциально проблемных спутников профильным подрядчикам.

Сфера применения разрабатываемых платформ не ограничивается утилизацией. Те же модули способны осуществлять ремонт, коррекцию орбиты и дозаправку космических аппаратов. Firefly уже внедряет решения линейки Elytra в свои текущие проекты, а Katalyst рассчитывает на универсальность платформы Nexus. Таким образом, текущие контракты позволяют протестировать коммерческую модель орбитальной логистики: государственные инвестиции обеспечат первые практические демонстрации, открыв путь к формированию открытого коммерческого рынка.

Итоговый выбор концепций для летных испытаний будет зависеть от уровня технологической готовности, проработанности миссии, сроков и бюджета. При этом интерес к модели DaaS уже проявляют и другие игроки отрасли. Данная инициатива фактически закладывает основу нового сегмента индустрии, где сведение с орбиты трансформируется из сложной единичной задачи в доступную регулярную услугу по требованию.

Источник: iXBT