От динамо к пустыне: влияние магнитного поля на развитие Марса

Недавние исследования учёных открыли свежие сведения о магнитном поле Марса, которые могут значительно повлиять на понимание его эволюции и потенциальной способности поддерживать жизнь. Несмотря на отсутствие у Марса собственного магнитного поля сегодня, высокая намагниченность в коре планеты и некоторых её пробах позволяет предположить, что когда-то на этой планете существовало глобальное магнитное поле.

Исследователи считают, что данное поле формировалось благодаря динамо-процессу, при котором механическая энергия текущей проводящей жидкости в металлическом ядре планеты создаёт электрические токи, образующие крупномасштабное магнитное поле. Характеристики такого поля, как интенсивность, геометрия и продолжительность существования, всё ещё требуют детального изучения, но они имеют важное значение для понимания термической и климатической истории Марса, а также его возможности поддерживать жизнь.

До сих пор знания о марсианском магнетизме были ограничены двумя аспектами. Первый – это данные, полученные непосредственно на планете, в основном представленные орбитальными измерениями нынешнего остаточного магнитного поля коры. Второй аспект – лабораторные исследования марсианских пород, которые осуществлялись только на основе метеоритов, большинство из которых, скорее всего, сформировались уже после окончания динамо-эффекта. Более того, все эти образцы лишены геологического контекста и не были точно ориентированы относительно марсианских координат.

Проект по доставке образцов с Марса (Mars Sample Return) имеет целью кардинально изменить это положение вещей. Планируется транспортировка на Землю до 30 точно ориентированных образцов, в основном из коренных пород, некоторые из которых могли сформироваться во время динамо-активности. Палеомагнитные и магнитные исследования этих образцов способны значительно расширить знание о геологии и астробиологии Марса, решая не менее шести ключевых научных вопросов.

Среди этих задач – определение эволюции интенсивности и направления магнитного поля марсианского динамо, проверка теорий о существовании плит тектоники или полюсного дрейфа на Марсе, изучение термической эволюции и водных изменений в образцах, установление источников намагниченности марсианской коры, а также характеристика осадочных и магматических процессов на планете.

Учёные рассуждают о том, как будущие лабораторные исследования образцов, собранных марсоходом Perseverance, могут осветить основные этапы эволюции Марса, включая период Ноя, когда поверхность планеты могла быть пригодной для жизни. Понимание развития динамо-эффекта может играть ключевую роль в изучении трансформации ранней атмосферы Марса и её превращения в современное холодное и сухое состояние.

Источник: iXBT