Освоение Марса сопряжено с трудностями: марсианская пыль, содержащая мышьяк и диоксид кремния, опасна для человека

Учёные из США, представляющие различные университеты, провели обширное исследование марсианской пыли и обнаружили пугающую истину: она может быть смертельно опасна для людей, которые её вдыхают. В то время как лунная пыль лишь вызывает раздражение в горле, красная пыль Марса может стать фатальной. Это открытие ставит под сомнение планы по колонизации Красной планеты без серьёзных защитных мер. Работа была опубликована группой специалистов из сфер медицины, планетологии и инженерии.

Если вспомнить фильм «Марсианин», в котором главный герой без особых препятствий выживает на Марсе, то в действительности ситуация гораздо более опасная: марсианская пыль могла бы стать для него смертельной ловушкой. Учёные впервые детально исследовали химический состав пыли и идентифицировали две основных угрозы. Во-первых, пыль обладает токсичностью. В её составе присутствуют диоксид кремния, который вызывает неизлечимый силикоз у шахтёров, мышьяк и перхлораты — крайне токсичные соединения. Несмотря на низкую концентрацию, длительное присутствие на Марсе увеличивает риск поражения лёгких и щитовидной железы, причём проблемы могут проявиться уже спустя несколько месяцев.

Во-вторых, пыль имеет крайне мелкие частицы, размеры которых в среднем составляют всего 3 микрометра. Несмотря на меньшую разрушительную силу пылевых бурь, эта особенность создаёт иные трудности: такие крошечные частицы практически невозможно отфильтровать. Обычные фильтры и даже слизистая оболочка человеческих лёгких с ними не справятся. Пыль будет оседать в дыхательных путях и проникать в кровь, усиливая угрозу.

Несмотря на это, учёные не утрачивают оптимизма. Джастин Вонг из Университета Южной Калифорнии подчеркнул: «Пыль — не самая серьёзная проблема марсианской миссии. Мы в состоянии разработать технологии, защищающие колонистов». В качестве решений рассматриваются усовершенствованные фильтры, добавление йода в пищу для защиты щитовидной железы и строгие правила безопасности, такие как очистка скафандров после каждого выхода наружу. Это особенно важно, ведь на некоторых участках Марса толщина слоя пыли достигает 10 метров — достаточная глубина, чтобы в нём утонуть. Исследователи надеются, что их выводы будут учтены в планах будущих марсианских экспедиций, включая китайскую базу, строительство которой планируется на 2038 год.

Источник: iXBT