Исследователи из Университета Миссисипи совершили открытие. Они изучили область Амазонис Планития, которая уже ранее рассматривалась как перспективное место для будущих миссий. Теперь у этой зоны есть значительное преимущество: возможно, источник воды находится прямо под ногами.
Главой исследования стала планетолог Эрика Луцци (Erica Luzzi). Команда использовала снимки с камеры HiRISE, самой высокодетализированной орбитальной камеры, когда-либо отправленной к другой планете. Ученые обнаружили на поверхности Марса рельефные формы, обычно свидетельствующие о наличии льда под землей: кратеры с размягченными краями, полигональные узоры и другие геологические признаки.
Лёд залегает на глубине менее одного метра, что значительно облегчает его добычу. Это важно, ведь вода может использоваться не только для питья. Из неё получают кислород, топливо и водород. Такой метод называют местной эксплуатацией ресурсов, и он уже стал обязательной частью серьёзных экспедиций за пределы Земли.
Локация льда удачно расположена. В средних широтах достаточно солнечного света для работы оборудования, но при этом здесь всё ещё прохладно, чтобы лёд оставался стабильным под поверхностью. Амазонис Планития может стать оптимальным местом для посадки и возможного создания базы.
Это открытие также представляет научный интерес. Лёд на Марсе может не только поддерживать выживание, но и пролить свет на прошлое планеты. На Земле подобные отложения часто содержат следы древней жизни – биомаркеры и даже микроорганизмы. Если нечто подобное найдется и на Марсе, лёд поможет объяснить, была ли планета когда-либо обитаемой.
Для точной оценки объема, глубины и состава льда необходимы дальнейшие исследования. Учёные планируют воспользоваться радиолокацией, чтобы определить равномерность запасов и их содержимое под поверхностью. Однако окончательные выводы можно будет сделать лишь после прибытия туда робота, зонда или пилотируемой миссии.
Источник: iXBT
