Оптогенетика принесла авторам Нобелевской премии по медицине: за что наградили ученых

Премия в области физиологии и медицины 2026 года была присуждена Карлу Дейссероту, Петеру Хегеману и Георгу Нагелю. Каролинский институт удостоил их этой престижной награды «за прорывные открытия в области светочувствительных ионных каналов и оптогенетики». Их фундаментальные труды легли в основу революционного метода, дающего возможность точечно активировать или тормозить работу нейронов в живом мозге посредством светового излучения.

Фундаментом для оптогенетики послужили канальные родопсины — особые светочувствительные протеины, открытые Хегеманом и Нагелем в ходе исследований одноклеточных зелёных водорослей. Исследователи зафиксировали уникальную способность этих белков: при внедрении гена канального родопсина в инородную клетку та обретала реакцию на свет. Данное достижение превратило природный белок в универсальный молекулярный триггер дистанционного управления.

В свою очередь, Дейссерот применил эту концепцию к нейробиологии. Интегрировав ген в нейронную структуру крыс, он доказал, что вспышки синего света способны инициировать генерацию нервного импульса. Впоследствии учёный успешно реализовал световую стимуляцию непосредственно в мозговой ткани живых грызунов. Так родилась оптогенетика — технология, обеспечивающая беспрецедентную избирательность воздействия на конкретные нейроны без затрагивания соседних клеточных массивов.

В настоящее время данный метод активно применяется исследовательскими центрами по всему планетарному сообществу для расшифровки механизмов памяти, эмоциональных реакций и поведенческих паттернов. В отличие от пассивных способов мониторинга активности ЦНС, оптогенетика открывает возможности для проверки причинно-следственных связей: избирательная стимуляция или деактивация заданных нейронных ансамблей позволяет наглядно проследить их влияние на всю нервную систему.

В беседе с журналистами немецкого вещателя rbb Петер Хегеман поделился, что посвятил изучению водорослей около четырёх десятилетий, а о присуждении премии узнал лишь в день объявления из утреннего письма с просьбой связаться с главой Нобелевского комитета. Торжественное вручение наград пройдёт 11 декабря в столице Швеции, причём для Хегемана эта дата совпадает с личным юбилеем.

Источник: iXBT