Опередил Ту-144: 65 лет назад Douglas DC-8 стал первым пассажирским самолетом, преодолевшим звуковой барьер

21 августа 1961 года лайнер Douglas DC-8 вошел в историю мировой авиации как первый пассажирский самолет, сумевший преодолеть скорость звука. Это знаменательное событие произошло задолго до появления советского Ту-144 и англо-французского Concorde — машин, изначально создававшихся для выполнения регулярных сверхзвуковых рейсов.

Испытательный борт модификации DC-8-43 стартовал с калифорнийской авиабазы Эдвардс. Любопытно, что воздушное судно уже несло ливрею своего будущего заказчика — авиакомпании Canadian Pacific — и после цикла заводских проверок предназначалось для выполнения стандартных коммерческих перелетов.

В ходе испытаний лайнер поднялся на высоту порядка 15 267 метров. На этом эшелоне летчик-испытатель Уильям Магрудер ввел тяжелую четырехдвигательную машину в расчетное крутое пикирование, необходимое для разгона свыше скорости звука.

На высоте примерно 12 524 метра DC-8 разогнался до 1,012 Маха (около 1075 км/ч при местных атмосферных условиях) и удерживал этот сверхзвуковой режим в течение 16 секунд. Так серийный дозвуковой лайнер впервые в истории совершил подтвержденный переход через звуковой барьер.

Главной задачей испытания была не погоня за сенсацией, а сбор критически важных аэродинамических данных: инженеры Douglas верифицировали модифицированную геометрию передней кромки крыла, оптимизированную для снижения сопротивления. Кратковременный выход на сверхзвук дал возможность оценить поведение конструкции на предельных режимах, полностью исключенных при стандартной пассажирской эксплуатации.

Специализированные сверхзвуковые лайнеры покорили этот рубеж значительно позже: Ту-144 превысил скорость звука в июне 1969 года, а Concorde — в октябре того же года. Тем не менее именно Douglas DC-8 навсегда остался первым в истории гражданским воздушным судном, сумевшим, пусть и на короткое время, обогнать звук.

Источник: iXBT