Один из основателей Neuralink вернул зрение первому неизлечимо больному пациенту

Стартап Science Corporation под руководством экс-сооснователя Neuralink Макса Ходака успешно интегрировал имплантат Prima человеку, страдающему болезнью Штаргардта — генетической патологией, которая необратимо уничтожает центральное зрение и традиционно считается неизлечимой.

Хирургическое вмешательство состоялось ещё в мае в стенах Сиднейской офтальмологической клиники в рамках текущих клинических тестов. Во время первой контрольной тренировки больной смог распознать одиночный символ, а в ходе второй — уверенно прочесть целое слово.

Микросхема габаритами 2×2 мм монтируется в глазное дно на место погибших фоторецепторов и выполняет функции искусственного аналога светочувствительных рецепторов. Комплекс дополняют специальные очки со встроенной камерой, передающие визуальный поток напрямую на чип.

Данный недуг разрушает внешние структуры сетчатки и вымирает световоспринимающие элементы, однако внутренние слои сетчатки, ответственные за трансляцию нервных импульсов в головной мозг, зачастую остаются дееспособными. Жертвами этого недуга по всему миру стали примерно 150 000 человек.

Продукт Prima уже продается в европейских клиниках гражданам с географической атрофией — тяжелой стадией возрастной макулярной дегенерации, а теперь разработчики тестируют технологию для борьбы с прочими патологиями зрения.

Текущие зрительные возможности подопечного Ходак охарактеризовал метафорой «взгляд сквозь соломинку»: оно лишено цветов, однако отличается высокой четкостью и контрастностью, давая возможность фиксировать взглядом несколько знаков сразу. Следующая итерация устройства, оснащенная расширенным углом обзора и уменьшенными электродами для максимального приближения к природной остроте, будет представлена пациентам уже в следующем году. «Рассчитываю, что спустя пятилетку мы сумеем вплотную подойти к естественной четкости», — подчеркнул Ходак.

Одновременно с этим специалисты Science Corporation проектируют нейрокомпьютерный интерфейс с сенсором поверх мозговой коры для отслеживания электрофизиологических процессов — в противовес технологиям Neuralink, требующим внедрения электродов непосредственно в кору головного мозга.

Источник: iXBT