Авторство этого модуля принадлежит Алазандеру, в миру известному как Люк Скалл – британский писатель, автор серии фэнтези «Грозный отряд». «Багровые реки Тетира» стали второй частью его трилогии модулей для Neverwinter Nights и прямым продолжением Осады Долины Теней.
Сюжетно первая и вторая часть трилогии между собой не связаны, однако в их событиях участвует один и тот же герой. Обзор на первый модуль трилогии, Siege of Shadowdale, уже есть в моём блоге — прочитайте его, если знакомитесь с трилогией в хронологическом порядке.
Модуль я запускал на Neverwinter Nights Enhanced Edition. На оригинальной версии Neverwinter Nights проблем тоже быть не должно.
Завязка сюжета
Действие модуля происходит в начале 70-х годов XIV века по летоисчислению Долин, спустя несколько лет после Осады Долины Теней. Последние двадцать лет королевство Тетир разрывала гражданская война, и совсем недавно наступил хрупкий мир. Королём Тетира стал Хаэдрак Третий, бывший писец Эльминстера, а его королевой – авантюристка Заранда Стар.
Их усилиями наступил долгожданный мир, однако мирный период оказался коротким. Вскоре появилась новая злая сила, угрожающая Тетиру и соседнему Амну.
Огр-маг Сифилис Ситиллис собрал огромную армию монстров. В состав этой армии вошли десятки тысяч гоблинов, кобольдов, огров и даже племя холмовых великанов. Эта армия разоряла поселения на пограничных территориях в Тетире и в Амне, однако не осмеливалась на открытые крупные столкновения. В честь предводителя эту армию назвали Ситилисианской Империей. В какой-то момент Империя начала полномасштабное наступление и захватила город Муранн.
После захвата Муранна армия монстров направилась к столице Тетира, городу Дарромару, несмотря на то, что у армии вторжения не было достаточно ресурсов для снабжения. Ситиллис буквально загонял свои войска в ловушку. Это казалось бессмыслицей, но тем не менее это происходило. Поэтому власти Тетира объявили сбор войск, чтобы выдвинуться навстречу и дать отпор Ситиллису. Именно в это время наш герой оказывается в Дарромаре и получает возможность присоединиться к армии Тетира как наёмник.
Как оно играется
Стартовая часть модуля рассчитана на персонажей 6-8 уровня. Вы можете импортировать готового персонажа или создать нового – в этом случае ему сразу дадут седьмой уровень. Я сделал себе полуорка, варвара с хаотично-добрым мировоззрением, и я угадал.
Дело в том, что в модуле есть много моментов, в которых можно сместить мировоззрение персонажа к хаосу, а вот к порядку мировоззрение сместить не получится. Так что паладинам следует быть осторожными, чтобы не потерять паладинство на ровном месте.
После старта героя кратко вводят в курс дела с помощью катсцен. Ему говорят, куда приходить чтобы записаться в рекруты, а когда он записывается — отпускают восвояси до новых распоряжений.
В нашем распоряжении Дарромар — целый город из четырёх кварталов. В нём без труда можно найти себе занятие — разобраться в истории депрессивного барда, взять на себя обязательства по защите молодых ополченцев, поработать на Теневых воров.
Тут меня смутил один момент — героя предупреждают, что сигналом для возвращения в казармы, когда армия будет готова выдвигаться, послужит звук колокола. При этом в саундтреке некоторых локаций (а он в модуле собственный и просто шикарный) присутствует звук, похожий на колокольный звон. Так что после первого же квеста я подорвался бежать обратно.
Не повторяйте моих ошибок: когда прозвонит колокол, у игрока обновится запись в журнале, не пропустите. Армия без вас не уйдёт.
Уже в ходе первых квестов становятся понятно, что модуль кишит референсами к Baldur’s Gate 2. Простой пример: один из Теневых Воров, с которыми герой сталкивается в первом акте, носит имя Арканис Гат – с этим персонажем можно было столкнуться именно во вторых вратах Балдура. В дальнейшем по ходу сюжета таких отсылок станет больше, а весь третий акт и вовсе происходит в Сулданеселларе, — так что можно будет поспрашивать о Джоне Айреникусе местных жителей и даже повторно уничтожить одного из его бывших соперников.
Вторая вещь, которая становится ясна – модуль достаточно лёгкий. Возможно я слишком перестарался при создании персонажа. Здесь можно брать с собой двух спутников, а я взял только одного, но даже так я практически не испытывал сложностей до самого конца игры.
Всего в игре пять потенциальных спутников. Первые двое доступны сразу, остальные на какое-то время присоединяются к герою в ходе основного сюжетного квеста. Всех их разработчик написал — как бы это сформулировать? — лучше, чем можно было ожидать. У них есть некая предыстория и мотивация, но они не спешат вывалить её на игрока. Поэтому некоторые их поступки даже после окончания модуля остаются окутанными тайной.
Спутники также очень полезны в бою. Я играл на сложности «Полные правила D&D», и битвы с боссами актов чаще всего превращались в избиение младенцев. Так что возможно они даже слишком полезны.
В целом модулю идёт на пользу старт с седьмого уровня, поскольку самая скучная часть боевки располагается перед этим порогом. На седьмом уровне персонаж ближнего боя уже имеет две атаки в раунд, а маг — доступ к заклинаниям четвёртого круга, поэтому даже первые стычки с пьяницами в тавернах играются достаточно бодро.
В одной из таверн можно встретить и персонажа, который является воплощением самого автора модуля. Увы, но при переводе этот момент упустили. В английской версии можно понять, что имя этого персонажа — ник создателя модуля задом наперед : автор модуля Alazander, а персонаж – Red Nazala. Переводчик зачем-то перевел слово Red, поэтому в русской версии получился невнятный Багровый Назала.
Квесты первого акта модуля практически не имеют связи с основным сюжетом Они нужны, чтобы игрок мог познакомиться с контекстом событий и изменениями в игровых правилах. Последние касаются отдыха: восстанавливать силы и способности можно не чаще, чем раз в четыре игровых часа, или восемь минут реального времени.
Второй акт представляет собой путь от Дарромара до Сулданесселара. Именно в этом эльфийском городе армия решила встречать орду сифили… ситилицианцев.
По пути армии встретятся разнообразные препятствия, справиться с которыми должен именно протагонист. Примерно в это же время становится понятно, почему модуль так называется — Багровые реки Тетира. Красных тонов тут действительно много, тем более что на игрока часто спускают орду низкоуровневых противников.
Чуть позже, в третьем акте эта тенденция доходит практически до абсурда. Всем милишникам рекомендую великое разрубание, здесь оно полезно как никогда раньше.
Решением проблем армии Тетира, а точнее говоря её передового отряда наёмников, герой зарабатывает себе известность. В начале третьего акта, когда армия прибывает в Суллданеселлар, он уже не просто один из многих бойцов рядовых бойцов. Его приглашают участвовать в военном совете. Новые миссии, которые ложатся на его плечи, сконцентрируются на устранении ключевых персон в армии противника и защите таковых в рядах альянса людей и эльфов.
После битвы с самим Ситиллисом игрока ждёт четвёртый акт и приятный, но не то что бы очень неожиданный плот-твист. Сейчас попробую так рассказать, чтобы без спойлеров. Всю дорогу некоторые из моих союзников вызывали у меня сомнения. Под конец третьего акта вскрылась новая информация. Мне показалось, что я ошибался, и тайным злодеем на самом деле окажется другой персонаж. Но в итоге злодеями оказались именно те ребята, которых я заподозрил с самого начала.
В конце модуля я столкнулся с тем, что не могу опознать предметы, падающие из противников. Буквально весь мой инвентарь забился неопознанным лутом, и опознать его было невозможно. Может быть с учётом этого вам захочется взять себе один уровень Волшебника ради заклинания опознания, чтобы ценные магические предметы не пропадали зря. С другой стороны и без них всё проходится достаточно легко.
Кровавые реки Тетира, если сравнивать их с первым модулем Алазандера — лучше практически во всем. Простой, но неглупый сюжет, интриги, предательства, неожиданные союзы и противостояния. Вменяемый левелдизайн с логичными и понятными локациями. Вполне продуманная экономика — мне как раз хватало денег на покупку всех необходимых вещей к концу каждого акта. Наконец, первый модуль был достаточно небольшим и его прохождение занимало от четырёх до шести часов. Кровавые реки Тетира больше в три, а то и в четыре раза. У меня на прохождение ушло около 20 часов.
Модуль я однозначно могу рекомендовать к прохождению практически любому любителю CRPG. И ещё — если вы владеете английским, то совсем недавно Люк Скалл опубликовал улучшенную версию этого модуля, перевода которой пока что нет.
Распространяется она бесплатно, поэтому вот вам ссылки:
Модуль на русском языке:
Улучшенная и дополненная версия на ангельском:
