В недрах Млечного Пути, где массивная чёрная дыра создает бурлящее окружение из пыли и газа, астрономам удалось обнаружить необычные структуры, которые напоминают космические торнадо. С помощью высокоточного радиотелескопа ALMA международная группа исследователей из Шанхайского университета и Шанхайской обсерватории зафиксировала узкие газовые «нити», функционирующие как естественные ускорители и перераспределяющие материю в галактике.
Это научное открытие стало недостающей частью пазла для понимания того, как вещество формируется, разрушается и вновь возникают в экстремальных условиях космоса.
Выявленные структуры напоминают бурный поток, который резко сужается, становясь узким ручем, затем распространяется, передавая свою энергию окружающей среде. Их ширина составляет всего 0,01 парсека, что сравнимо с расстоянием от Солнца до Проксимы Центавра, но в рамках галактического ядра эти образования выглядят особенно тонкими, словно истинные космические «нити». Основным компонентом являются молекулы оксида кремния (SiO), что указывает на наличие ударных волн. Эти волны, возникающие при взаимодействии газовых потоков, «выталкивают» молекулы из пылевых облаков, отправляя их в межзвездное пространство. Ученые проводили аналогию с водным циклом: испарение, перенос и замерзание. Однако здесь вместо капель вовлечены комплексные молекулярные образования, включая органические вещества, такие как метанол.
Ранее предполагалось, что подобные структуры связаны с процессами образования звезд, однако эти «стройные нити» оказались независимыми. Они не оставляют следов в виде пылевых отложений и существуют лишь на протяжении нескольких тысяч лет, что по космическим меркам является мгновением. Основная их функция — служить «транспортными артериями», перемещая материал через центральные области галактики. Как отмечает руководитель исследования, Кай Ян, это похоже на конвейер: ударные волны создают нити, которые затем рассеиваются, обогащая среду, а молекулы вновь оседают на пылинках, замыкая цикл.
Ключевую роль в этом открытии сыграла чувствительность телескопа ALMA, позволившая разглядеть детали с точностью в сотню раз выше прежнего. «Без этого инструмента мы бы просто не заметили, как нити проявляются в определенных диапазонах излучения», — утверждает Ичен Чжан, один из авторов исследования. Теперь ученые намерены провести «перепись» подобных структур в центре Млечного Пути с помощью компьютерного моделирования. Это может коренным образом изменить наше представление о процессе переработки вещества в галактиках.
Прогнозы многообещающие: открытие «стройных нитей» — лишь первый шаг на пути дальнейших исследований. По мере совершенствования технологий, подобных ALMA, станет возможно отслеживать «дыхание» галактик в режиме реального времени, а значит — углубленно изучать законы, управляющие Вселенной. Вероятно, в будущем это понимание поможет разгадать тайну происхождения жизни, строение которой начинает зарождаться в таких бурных космических лабораториях.
Источник: iXBT
