Обнаружена экзопланета, которая меньше Луны и орбитирует вокруг пульсара

Астрономы из Европы сообщили о выявлении, возможно, самой маленькой экзопланеты из всех известных. Эту находку они сделали в звездной системе пульсара PSR J0337+1715, который расположен на расстоянии 4200 световых лет от Земли в созвездии Тельца.

Пульсар PSR J0337+1715 был впервые обнаружен в 2014 году и выделяется своим присутствием в уникальной тройной звездной системе, в которую входят сам пульсар и два белых карлика. Все три этих объекта находятся на орбитах, размеры которых можно сравнить с орбитой Земли вокруг Солнца.

Проанализировав данные наблюдений за пульсаром, исследователи зафиксировали признаки наличия четвёртого объекта в звездной системе. Математические расчёты показывают, что это может быть планета, размер и масса которой уступают Луне и сравнимы с параметрами Плутона.

Специалисты обращают внимание на то, что есть вероятность того, что фиксированный сигнал может быть просто случайным явлением от самого пульсара. Однако необычно высокая амплитуда сигнала говорит в пользу существования реальной планеты. Если это так, то планета вращается вокруг всей тройной системы по гигантской орбите.

Нахождение планет у пульсаров представляет собой довольно редкое событие. В настоящее время астрономам известно только около шести таких объектов, в то время как общее число известных экзопланет превышает 5000. Любопытно, что самые первые выявленные экзопланеты, открытые в 1992 году Виктором Вольщаном и Дейлом Фрейлом, также вращались вокруг пульсара PSR1257+12.

Учёные высказывают мнение, что формирование планет у пульсаров происходит не одновременно с образованием звёзд, а после их гибели в результате взрыва сверхновой. Вероятно, они возникают в аккреционном диске взорвавшейся звезды, так как уцелевшие при взрыве планеты едва ли бы выжили.

Это открытие не только расширяет наши знания о разнообразии экзопланет, но и поднимает новые вопросы о механизмах формирования планетных систем в экстремальных условиях. Продолжение исследований поможет учёным глубже проникнуть в природу этого загадочного объекта и понять процессы образования планет вокруг пульсаров.

Источник: iXBT