Новая методика предсказания долгопериодических комет может значительно повысить эффективность выявления угроз столкновения с Землей. Кометы, приходящие из облака Оорта, могут представлять опасность для нашей планеты, если их траектории пересекаются с земной орбитой. Тем не менее, ранее было сложно прогнозировать траектории большинства комет, особенно тех, что возвращаются спустя сотни или тысячи лет.
Недавнее исследование, размещенное на платформе препринтов arXiv, предлагает решение данной задачи. Группа ученых провела моделирование комет с периодом обращения от 200 до 4000 лет и проанализировала, какие пылевые следы они оставляют. Затем исследователи выяснили, могут ли астрономы использовать эти следы для обнаружения кометы, пока она еще находится далеко от Солнца.
С использованием ожидаемого разрешения обсерватории имени Веры Рубин команда установила, что орбиты многих комет не формируют потоки, которые могли бы быть полезны для прогнозирования. Однако в 17 случаях потоки оказались пригодны для идентификации комет за месяцы или даже годы до их стандартного открытия.
Чтобы подтвердить эффективность предложенного метода, команда также исследовала метеорный поток, известный как σ-Гидриды, который проявляется в начале декабря и обладает слабой интенсивностью. Источник σ-Гидрид оставался неизвестным до появления кометы Нисимура в 2023 году. Анализируя данные наблюдений потока до 2023 года, команда смогла установить возможную орбиту кометы. Выяснилось, что с использованием приборов уровня обсерватории Веры Рубин астрономы могли бы обнаружить Нисимуру за восемь месяцев до ее фактического открытия.
«Этот подход может стать важным инструментом для выявления угроз столкновения. С появлением новейших телескопов, таких как обсерватория имени Веры Рубин, у нас будет возможность распознавать долгопериодические кометы задолго до их приближения, что предоставит больше времени для принятия мер и возможного предотвращения катастрофы», — отметил один из авторов исследования.
Хотя большинство долгопериодических комет не несут угрозы, некоторые из них могут нести риск столкновения.
Источник: iXBT
