Новый способ изучения океанов и магмы из космоса через магнитные следы приливов

На основе анализа данных, собранных спутниками Европейского космического агентства (ESA), ученые нашли новый метод исследования океанических течений и движения магмы под поверхностью Земли. В 2013 году на орбиту были выведены три спутника Swarm, которые смогли зафиксировать слабые электромагнитные сигналы, создаваемые океаническими приливами.

Спутники Swarm, движущиеся вокруг Земли на высоте от 462 до 511 километров, оборудованы высокочувствительными магнитометрами. Эти устройства способны улавливать малейшие изменения в магнитном поле Земли, вызванные приливами океана. Магнитное поле нашей планеты, формируемое движением расплавленного железа в ее ядре, распространяется на десятки тысяч километров в космос, защищая Землю от вредного космического излучения и выбросов заряженных частиц от Солнца.

Океанские воды, насыщенные солеными ионами, проводят электричество. Когда приливы перемещают эту воду по всему земному шару, ее взаимодействие с магнитным полем Земли порождает слабый электрический ток. Он, в свою очередь, создает слабый электромагнитный сигнал, который можно уловить из космоса. Ученые предполагают, что изучение вариаций этого сигнала позволит им получить больше информации о характеристиках океанических вод, а также о магме, находящейся под поверхностью планеты.

Исследователи рассчитывают, что благодаря этим измерениям они смогут узнать об изменениях солености и температуры в мировом океане. В отношении магмы они могут выявить изменения, предвещающие крупные вулканические извержения, подобные извержению полинезийского вулкана Хунга-Тонга в 2022 году.

Ученые обнаружили магнитные сигналы приливов в данных, которые спутники Swarm собрали в 2017 году. Этот период совпал с солнечным минимумом, когда Солнце почти не производит солнечных пятен и вспышек, активизирующих магнитное поле Земли. Скорее всего, такой сбор данных был бы невозможен во время более активной фазы солнечного цикла.

Несмотря на то, что миссия Swarm уже превысила ожидаемый срок службы, исследователи надеются, что спутники останутся функционирующими до следующего солнечного минимума, который ожидается примерно в 2030 году.

 

Источник: iXBT