Планёр, который дешевле велосипеда и на велосипеде же может перевозиться – звучит, как какой-нибудь очередной «панк»-сюжет о мире, где всё население от мала до велика умеет летать. Фантастика едва не стала реальностью стараниями одного из известнейших авиаконструкторов своего времени, вмиг потерявшего работу, родину и уверенность в будущем. Рейнгольд Платц был сподвижником Антона Фоккера и к концу Первой Мировой войны стал главным конструктором его фирмы, чьи аэропланы попортили изрядно крови лётчикам Антанты. Сей благородный муж участвовал в создании около 40 типов самолётов, включая знаменитый истребитель-триплан Fokker Dr.I.
С поражением Германии для прославленного конструктора наступила чёрная полоса. Победители запретили немцам разрабатывать самолёты, и единственной отдушиной для униженных авиаторов стал планеризм. Подался в него и эмигрировавший в Нидерланды Платц.
К идее планёра «из спичек и желудей» Платц пришёл, путешествуя на яхте и наблюдая за работой её парусов. Несмотря на кажущуюся простоту цели, он двигался к ней поэтапно: сначала была поделка из бумаги, утяжелённая канцелярской скрепкой, затем модели с размахом крыла 1,3 и 2,5 м, что осенью 1922 г. успешно парили вдоль дюн острова Валхерен. И только весной следующего года полетел «настоящий» планёр. Он имел размах 6,6 м, весил 40 кг, собирался и разбирался за десять минут и таки да, в разобранном виде мог перевозиться велосипедистом на плече, хоть и с превеликим трудом.
«Изюминка» планёра Платца – конструкция с минимумом жёстких элементов. По сути, он был предтечей дельтапланов. В нём не было ни стрингеров, ни нервюр, ни шпангоутов, он весь «натягивался» на две выгнутые вверх балки. Продольная, на которой восседал лётчик, состояла из стальной трубы и воткнутого в неё сзади деревянного штыря. В месте сочленения крепилась деревянная поперечная балка, что служила передней кромкой, а заодно и лонжероном основного (заднего) крыла – треугольного куска парусины, оттянутого хвостовиком продольной балки. В полёте полотнище надувалось потоком воздуха, образуя эдакий вогнутый профиль. Между носом и каждым концом поперечины натягивались две дополнительных передних несущих поверхности. Они располагались выше основного крыла, не соединяясь между собой, а в их корневые части были вшиты две жёстких ручки, за которые держался лётчик. Перемещая ручки вверх-вниз он мог менять угол установки этих «крыльев» и таким образом управлять машиной. В публикациях планёр Платца обычно относят к аэродинамической схеме «утка», хотя мне принцип его управления больше напоминает «небесные блохи» Анри Минье.
Построив свой «парусолёт», Платц продолжал работать очень осторожно: сначала машину запускали без пилота, только с балластом. Затем лётчик занял своё место на «жёрдочке», но поднимался в небо на привязи, как на воздушном змее. И только после этого настал черёд свободных пилотируемых полётов через десятиметровые дюны. Несмотря на примитивную конструкцию, аппарат уверенно держался в воздухе. Казалось бы, Платцу полностью удалась его идея – простой, дешёвый и массовый планёр, который мог поставить на крыло абсолютно всех, и в первую очередь — лишённых большой авиации немцев. Изобретатель собирал отзывы на свою идею через отраслевые журналы, однако вскоре её забросил – видимо, его закрутили заботы технического директора окончательно «оголландившегося» «Фоккера». В 1931 г. Платц вернулся в Германию, где впоследствии работал в Министерстве авиации, занимаясь техническим надзором за деятельностью авиационных фирм Рейха.
Среди прочего создатель мирного «планёра для всех» курировал и разработку самолётов-снарядов «Фау-1», но это уже совсем другая история.
Автор: Иван Конюхов
