Никакого ИИ не было: основатели стартапа Fireflies, оцененного в более $1 млрд, сначала делали всё вручную

Технический директор и сооснователь Fireflies AI Сэм Удотонг откровенно признал, что их первый демо-прототип системы заметок на базе ИИ вовсе не содержал элементов искусственного интеллекта. Вместо этого он вместе с коллегой, уроженцем Индии, подключался к совещаниям, вручную вёл стенографию и спустя десять минут рассылал готовые конспекты клиентам по электронной почте.

Компания Fireflies.ai была основана индийскими предпринимателями Кришем Раминени и Сэмом Удотонгом. Её история уходит корнями в 2016 год, когда оба ещё закладывали основы стартапа и перебирали десятки идей, прежде чем остановиться на концепции интеллектуального помощника для встреч.

Изначально основатели экспериментировали с решениями для приоритизации электронной переписки, анализа корпоративного мессенджера Slack и другими утилитами повышения эффективности. Однако они быстро заметили: именно деловые встречи генерируют гигантские объёмы голосовых данных, которые плохо структурированы. Это подтолкнуло их к разработке инструмента для автоматической расшифровки разговоров, даже если в первом варианте продукта ИИ не было.

Удотонг, выпускник Массачусетского технологического института, вспоминал, как они с Кришем Раминени жили на диванах и питались пиццей, преследуя свою предпринимательскую мечту. Сейчас стоимость их стартапа превышает миллиард долларов.

«Перед тем как рассказать, как двое начинающих энтузиастов проверили идею стоимостью миллиарда, важно понять: мы тогда буквально жили дома, отчаянно стремясь воплотить свои планы. После шести «гениальных» проектов, придуманных нашими друзьями, наша единственная надежда заключалась в ИИ-конспекторе», — поделился Удотонг.

Когда они согласились на создание AI-конспектёра, у команды не было средств для внедрения настоящего искусственного интеллекта. Основатели обещали клиентам «ИИ-ассистента» на встречах, но на самом деле сами вели записи.

«Мы уверяли клиентов, что „ИИ подключится к их встречам“. На деле это были просто я и мой партнёр: мы молча слушали разговор и делали пометки от руки», — пояснил Удотонг.

Так дуэт посетил более ста встреч, прежде чем накопил достаточно средств, чтобы арендовать небольшое помещение в Сан-Франциско и перейти к автоматизации процесса.

«Наконец нам удалось заработать достаточно, чтобы платить по 750 долларов в месяц за крохотную комнату в Сан-Франциско. Именно тогда мы решили остановиться и внедрить полную автоматизацию», — отметил он.