Про людей, технологии и то, что между ними.
Это была та ещё смена. Сначала тринадцатилетняя девочка, которую мать засунула в нелепый бронекостюм, напичканный датчиками и камерами, чтобы «защитить» от окружающего мира. Потом тот лысый чувак-сектант со своим «великим червем, пожирателем грусти», которому они поклоняются в метро. Вишенка на торте этой ночи — два парня на заднем сидении, которые с сильным немецким акцентом спорят робот я или нет. Добро пожаловать в будущее. (Отличная работа, человечество.)
Лина — одна из последних в мире «живых» водителей. Дороги мира захватили беспилотные автомобили — теперь люди удивляются если видят машину, за рулем которой кто-то есть. Компания Neo Cab это полумертвый Uber будущего — люди пользуются их услугами в двух редких случаях — если хотят человеческого контакта или собираются делать что-то, о чем не должны узнать камеры автопилота.
Девушка приезжает в большой «tech boom»-город аля кремниевая долина чтобы съехаться со своей лучшей подругой, которую давно не видела. Но в ночь встречи та пропадает без вести и главная героиня остается в огромном незнакомом городе без крыши над головой и какого-нибудь дальнейшего плана. Есть немного денег, работа, которую скоро окончательно отберут роботы, заряженная на половину машина и небольшая зацепка о пропаже подруги в многомиллионном, неоновом стоге сена.
Игровой процесс Neo Cab можно условно разделить на две части — поездки в такси и нехитрый менеджмент ресурсов. Каждую ночь начинается рабочая смена, за которую нужно обязательно развести несколько клиентов и следить за своими потребностями. Лине катастрофически не хватает денег (номер на ночь, даже в капсульном отеле, стоит недешево), машина жрет электричество как Дэвид Боуи в 70-х кокаин, к тому же нужно постоянно поддерживать пятизвездочный рейтинг в приложении.
Механики эти довольно условные, но, как ни парадоксально, с ними у меня связан один из самых сильных моментов погружения. В одну из ночей я поймал себя на том, что специально грубо общаюсь с клиентом, потому что у меня закончились деньги и мне понизили рейтинг, а смена уже почти закончилась.
Несмотря на описанный выше эпизод, Neo Cab нельзя назвать «симулятором таксиста», это скорее «симулятор разговора в такси с осложнениями». Всё основное действие происходит во время поездок. Пока Лина ведет машину из точки «А» в точку «Б» (что иронично, для игрока, она ведёт её на автопилоте) нужно поддерживать разговор с пассажиром, кто бы это не был — ребенок на максимализме, странная «трипующая» старушка или вусмерть пьяный работник зловещей корпорации, который «изливает душу» на пол машины.
На руке Лины висит браслет — это feelgrid, модный девайс, который «выставляет напоказ» эмоции пользователя и их интенсивность подсвечиваясь четырьмя цветами и их оттенками. Бледно голубой — светлая грусть, отчетливый синий — депрессия. Горит ярко красный — иди медитируй, иначе сейчас кто-нибудь умрет. В зависимости от того, что чувствует Лина в моменте, появляются новые варианты ответов или «блокируются» доступные.
Получается интересный замкнутый круг, который заставляет проникнуться эмпатией к работникам такси и приводит к мысли о том, насколько «геймифицирована» их жизнь. Мой рейтинг и через него, мое ментальное состояние зависят от того, нравлюсь ли я клиентам. Я нравлюсь клиентам если хорошо выполняю свою работу и говорю «правильные» вещи. Я хорошо себя веду и говорю «правильные» вещи если мое психологическое состояние в порядке.
Feelgrid на руке Лины — это отличная метафора для Neo Cab как произведения — сплав гаджетов и человеческих чувств. Если Neo Cab — это разговор в такси, то говорят там, так или иначе, о двух вещах: про высокие технологии и что будет с человеком, который живет в их мире (не наоборот).
Каждый пассажир — это одна из такая история. У вас чисто профессиональные отношения, ты больше никогда их не увидишь, но меняет ли это что-нибудь на самом деле? Всё, что я понял за неделю работы в Neo Cab — живя в окружении роботов, нужно разрешить себе чувствовать, чтобы не стать одним из них.
