Немецкий стартап Atmos Space Cargo протестировал «надувной щит» для космических грузов и, несмотря на потерю данных, объявил миссию успешной

21 апреля многоразовый возвращаемый модуль Phoenix от компании Atmos Space Cargo провёл свой первый испытательный полёт в рамках миссии SpaceX Bandwagon-3. Несмотря на недостаток данных о работе теплового экрана при входе в атмосферу, компания считает миссию успешной.

Модуль Phoenix отправился в космос на ракете Falcon 9 в качестве вторичной полезной нагрузки наряду с южнокорейским разведывательным спутником. Через 90 минут после запуска модуль отделился от верхней ступени и спустя полчаса начал спуск для приводнения в Южной Атлантике, приблизительно в 2000 км от Бразильского берега.

По словам генерального директора компании Себастьяна Клауса, высказанным на брифинге 22 апреля, миссия имела три основные цели: сбор телеметрических данных с модуля, проверка работоспособности коммерческих и научных нагрузок (включая эксперименты Немецкого аэрокосмического центра DLR), а также испытание надувной тепловой защиты при гиперзвуковом спуске. Первые две задачи были выполнены на 100% — все четыре полезные нагрузки включились и передали данные. «Это абсолютный успех», — заявил Клаус.

Тем не менее, оценка третьей цели остаётся неопределённой. Первоначально планировалось приводнение в Индийском океане недалеко от острова Реюньон, где Atmos подготовила корабли для подъёма модуль и самолёты для отслеживания входа в атмосферу. Однако за пять недель до запуска SpaceX изменила траекторию из-за «операционных ограничений» основного клиента — Южной Кореи. В результате, Phoenix вошел в атмосферу под более крутым углом, что увеличило тепловую и механическую нагрузку, и зона приводнения оказалась недоступной для логистики стартапа.

Компания оперативно развернула наземные станции в Южной Америке для связи с модулем на этапе спуска, а также арендовала самолёт для фиксации параметров входа. Однако дистанция до точки посадки и облачность затруднили получение визуальных данных. Телеметрия прерывалась из-за потери сигнала в критически важной стадии. «Часть данных свидетельствует о том, что тепловой экран надулся штатно, но для окончательных выводов потребуется время», — отметил Клаус, охарактеризовав эту часть миссии как «частично успешную».

Собранные данные уже используются для усовершенствования второго прототипа Phoenix, запуск которого планируется на 2026 год. «Безусловно, хотелось бы получить больше данных с финальной стадии, но имеющихся наработок достаточно для оптимизации систем и оперативных процессов», — добавил генеральный директор.

Источник: iXBT