Марсоход Curiosity обнаружил интересную особенность во время движения по горе Шарп, центральному объекту кратера Гейла (Gale Crater). После почти 12 лет своей миссии он обнаружил извилистый канал Гедиз Валлис (Gediz Vallis), который может раскрыть больше информации о водной истории Марса.
Канал долины Гедиз, по всей видимости, был сформирован водой миллиарды лет назад и с тех пор заполнен камнями. Хотя верхние регионы горы Шарп находятся за пределами досягаемости Curiosity из-за их сложной доступности, обстоятельства и геология местности благоволят Curiosity — камни, которые могут содержать ключ к разгадке прошлого Марса, упали с вершины, образовав хребет и заполнив канал.
??????Источник: NASA / JPL-Caltech / UC Berkeley
История Марса, особенно его поверхностная водная история, остаётся головоломкой из множества частей. Исследования показали присутствие гидратированных минералов, возраст которых составляет миллионы лет, а также сульфатов — минералов, оставшихся после испарения воды. Кроме того, с орбиты видно русла и дельты рек.
Долина Гедиз может внести значительный вклад в понимание прошлого Марса, а понимание этой долины начинается с горы Шарп, сформированной в процессе долгого геологического периода. Канал «Долина Гедиз» образовался после разрушения части этой горы, предположительно жидкой водой.
Исследования показывают, что крутые стены канала исключают ветровую эрозию, и учёные предполагают, что канал был заполнен обломками, вероятнее всего, с вершины горы Шарп. Это позволяет марсоходу увидеть вершины горы, которые были бы недоступны в обычных условиях.
Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта марсохода Curiosity NASA, отметил, что если канал или куча обломков были образованы жидкой водой, то это может означать, что вода возвращалась на Марс после длительного периода засухи. Это согласуется с другими находками Curiosity, которые указывают на то, что вода на Марсе приходила и исчезала поэтапно.
Curiosity потребуется месяцы, чтобы исследовать канал долины Гедиз, и то, что он найдёт там, может предоставить учёным еще больше информации о водной истории Марса. Недавнее исследование, основанное на данных Curiosity, также показывает, что на Марсе случались периоды появления воды, и она не исчезала мгновенно.
Пока что неясна роль Гедиз Валлис в истории Марса, но его более подробное изучение может раскрыть сложную историю планеты. Если Curiosity подтвердит, что канал был сформирован жидкой водой, то это будет ещё одним доказательством недавнего присутствия воды на Марсе.
Источник: iXBT
