Подготовительные мероприятия к запуску орбитальной обсерватории «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) вышли на финишную прямую. Старт миссии намечен на сентябрь: космический аппарат отправится в путь с площадки 39A Космического центра Кеннеди в штате Флорида на ракете-носителе SpaceX Falcon Heavy.
В настоящий момент телескоп проходит итоговые испытания и заправку топливом в специализированном комплексе NASA — Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF). Этот объект является важнейшим звеном инфраструктуры, где научные аппараты перед стартом проходят финальную сборку, тщательную проверку и герметизацию.
Комплекс PHSF, функционирующий на протяжении четырех десятилетий, задействован в подготовке самых значимых космических проектов NASA. Специально для обеспечения нужд телескопа «Роман» сооружение было модернизировано, что позволило добиться беспрецедентной стерильности и стабильности параметров среды.
Одной из ключевых доработок стала установка современной системы воздушного шлюза. Теперь персонал перед входом в рабочую зону проходит через камеру, где потоки воздуха, пропущенные через HEPA-фильтры, эффективно удаляют мельчайшие частицы пыли с одежды и оборудования.
Райан Бомер, руководитель службы интеграции запусков NASA, подчеркивает исключительную чувствительность нового аппарата: «Это крайне капризная техника. Поскольку человек является основным источником загрязнений, жесткий контроль чистоты здесь критически важен».
Работы в PHSF ведутся в «чистой комнате», соответствующей стандарту ISO 8, с возможностью локального достижения уровня чистоты класса 7. Даже микроскопические волокна или пылинки способны вывести из строя сверхточные научные приборы.
Значительные изменения коснулись и инженерных систем. Инженеры полностью обновили климатическое оборудование, оптимизировали холодильные контуры и усилили системы резервирования, что гарантирует поддержание идеальных показателей влажности и температуры (около 21°C). Это крайне важно, так как любые отклонения чреваты коррозией или накоплением статического электричества.
Кроме того, была усовершенствована пневматическая система перемещения грузов и отремонтирован 15-тонный мостовой кран. Его перекраска была продиктована не декоративными целями, а необходимостью предотвратить отслоение частиц краски, которые могли бы нарушить стерильность помещения.
В ближайшее время телескоп ожидает завершающий цикл предстартовых процедур: монтаж теплозащитных экранов, финишная очистка, диагностика солнечных батарей и заправка гидразином. PHSF остается одним из немногих мест, где высокотехнологичные операции по обеспечению сверхчистой среды успешно сочетаются с манипуляциями с опасными веществами.
Данная площадка задействована со времен программы «Спейс Шаттл» и участвовала в обслуживании «Хаббла». Начиная с 1998 года, через PHSF прошли 16 знаковых миссий, включая марсоход Perseverance и межпланетную станцию Europa Clipper.
После выхода на орбиту «Нэнси Грейс Роман» станет мощным дополнением к арсеналу астрономов, работая в тандеме с «Хабблом» и «Джеймсом Уэббом». Благодаря полю зрения, превосходящему возможности JWST в 100 раз, а «Хаббла» — в 200 раз, обсерватория совершит революцию в изучении темной энергии, экзопланет и крупномасштабной структуры Вселенной. Более узкоспециализированные телескопы впоследствии смогут детально изучить те интересные объекты, которые «Роман» выявит в ходе своих широких обзоров.
«Когда мы начнем получать первые снимки, мы увидим космос в масштабах, ранее недоступных человечеству, — резюмирует Бомер. — Это кардинально изменит наше понимание Вселенной».
Источник: iXBT
