В марте 2025 года NASA выпустили на низкоорбитальное пространство Земли (570 км) четыре миниатюрных спутника PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) с целью исследования солнечной активности и ветров. Уже в апреле удалось заполучить первые пробные снимки, продемонстрировавшие функциональность оптического и технического оборудования аппаратов. Проект PUNCH включает спутник с узконаправленной камерой (NFI), выполняющий роль коронографа для изучения солнечной короны, а также три аппарата с широкоугольной оптикой (WFI), предназначенные для анализа солнечного ветра, освобождаемого Солнцем в виде заряженных частиц.
Снимки с каждого из четырех спутников будут совмещаться для получения целостной картины перемещения солнечной короны и ветра по направлению к Земле. Пока что изображение демонстрирует звездные поля и созвездия. Для детальных научных выводов необходимо дальнейшее редактирование и устранение 99% фонового света, чтобы выделить наиболее слабые потоки солнечного ветра. Уникальные орбитальные позиции спутников вблизи линии терминатора (где день сменяется ночью) предоставят им возможность практически беспрерывного наблюдения за Солнцем в любых направлениях.
Ключевая задача проекта PUNCH заключается в изучении процесса превращения солнечной энергии в солнечный ветер и механизма формирования корональных выбросов массы, которые могут вызывать магнитные бури на Земле, представляющие угрозу для спутников, астронавтов и электросистем.
Источник: iXBT
