20 декабря NASA сообщило о выдаче контрактов компаниям Intuitive Machines, Kongsberg Satellite Services (KSAT), SSC Space U.S. и Viasat. Эти компании будут предоставлять услуги для поддержки сети Near Space Network (NSN), которая гарантирует связь для миссий, охватывающих до двух миллионов километров от Земли.
Intuitive Machines, которая в сентябре получила контракт на обеспечение связи между Луной и геостационарной орбитой, удостоилась двух дополнительных контрактов на услуги прямой связи с Землёй, что усиливает сеть наземного сегмента лунных исследований NASA. KSAT также получила контракт на поддержку сети наземного сегмента лунных исследований, а также соглашение на предоставление прямой связи с Землёй для спутников, находящихся на околоземной орбите. SSC Space получила два контракта на связь с аппаратами на низкой околоземной орбите и на специальных высокоэллиптических орбитах. Viasat заключила контракт на связь с аппаратами на околоземной орбите.
NASA не озвучило стоимость заключённых контрактов, однако отметило, что они будут действовать с февраля 2025 года по сентябрь 2029 года, с возможностью продления до сентября 2034 года. Все контракты для Near Space Network вместе оцениваются в максимальную сумму $4,82 миллиарда.
В своём пресс-релизе Intuitive Machines заявила, что использует имеющуюся сеть наземных станций для поддержки миссий, а также договоренности с «стратегически расположенными» радиотелескопами. «Новые договоры расширяют наш текущий контракт с NSN и увеличивают объём предоставляемых услуг по космической связи и навигации», — отметил Стив Альтемус, генеральный директор Intuitive Machines, в своём заявлении.
KSAT, ведущий оператор наземных станций, указала, что будет использовать свою лунную услугу KSAT для контракта с NASA. «KSAT вложила средства в первую коммерческую лунную сеть, которая станет основой для будущего сотрудничества с NASA», — подчеркнул Рольф Скаттебо, президент и генеральный директор KSAT.
Эти контракты являются частью стратегии NASA по увеличению мощности коммуникаций с аппаратами на орбите Земли и Луны, а также по наращиванию коммерческих договоров. Сеть Near Space Network объединяет наземные станции по всему миру и поддерживается системой спутников передачи и ретрансляции данных (TDRS).
План агентства предусматривает постепенный отказ от использования созвездия TDRS в пользу коммерческих спутников для ретрансляции данных. В октябре NASA сообщило о прекращении принятия новых миссий в созвездие TDRS, сосредоточив поддержку на уже существующих проектах. Для новых миссий будут использоваться коммерческие услуги связи.
NASA не намерено запускать дополнительные спутники TDRS, но существующий флот из семи спутников на геостационарной орбите будет оставаться в эксплуатации до 2030-х годов, поддерживая Международную космическую станцию, космический телескоп «Хаббл» и другие аппараты на околоземной орбите.
Источник: iXBT
