NASA развернуло в Калифорнии 34-метровую антенну для связи с удаленными на 24 млрд км зондами

Агентство NASA официально задействовало новейшую 34-метровую тарелку в составе комплекса дальней космической связи Deep Space Network (DSN), расположенного в пустыне Мохаве (Голдстоун, штат Калифорния). Данное технологическое пополнение призвано существенно повысить пропускную способность глобальной сети, посредством которой ЦУП осуществляет координацию более чем сорока исследовательских зондов, бороздящих просторы Солнечной системы и межзвездный континуум.

Инфраструктура DSN удерживает стабильный контакт с легендарными «Вояджерами» (первым и вторым), аппаратом New Horizons, а также с множеством других межпланетных станций. Вследствие лавинообразного увеличения числа космических миссий дефицит рабочего времени антенн стал хроническим. Руководство NASA неоднократно акцентировало внимание на том, что существующие мощности уже не справляются с одновременным удовлетворением запросов всех исследовательских групп на телеметрические сеансы.

Дополнительное колоссальное напряжение создают пилотируемые программы. Так, в период проведения миссии Artemis I, а также в рамках подготовки к пилотируемому полету Artemis II, запланированному на 2026 год, приоритет в распределении каналов связи был безоговорочно отдан лунным кораблям. Из-за этого автоматические межпланетные станции регулярно сталкивались с ограничениями доступа к сети. Подобная практика распределения приоритетов останется неизменной и по мере дальнейшего масштабирования лунной инициативы.

Новому комплексу присвоен индекс Deep Space Station 23 (DSS-23). Официальный ввод в эксплуатацию состоялся 3 августа, причем одной из первых систем, с которыми установила контакт новичок, стала орбитальная рентгеновская обсерватория Chandra.

Диаметр рефлектора DSS-23 составляет 34 метра. Установка произведена на территории Голдстоунского комплекса, где уже функционирует целый ряд аналогичных радиотелескопов, включая флагманскую 70-метровую антенну.

Архитектура Deep Space Network опирается на три стратегически разнесенных центра управления: в калифорнийской пустыне, в окрестностях Мадрида и вблизи Канберры. Благодаря их географическому расположению (примерно под углом 120 градусов долготы друг к другу), непрерывное покрытие земного шара гарантирует, что вращение планеты не прервет связь с удаленными космическими аппаратами.

DSS-23 выступает уже пятым по счету устройством в рамках масштабной стратегии модернизации Aperture Enhancement Project, предусматривающей возведение шести новых 34-метровых антенн. Сама программа комплексного обновления DSN стартовала еще в 2009 году. Завершающий этап — запуск станции DSS-33 на австралийском континенте — намечен на 2029 год.

Стоит отметить, что реализация столь амбициозного проекта значительно превзошла изначальные финансовые и временные сметы. Если в 2015 году затраты оценивались в 362,4 миллиона долларов, то к началу 2023 финансового года общая сумма возросла почти до 706 миллионов. Кроме того, отставание от первоначального календарного плана составило почти пять лет.

Необходимость кардинального расширения потенциала DSN обусловлена стремительным развитием лунных и дальних космических инициатив. Сети предстоит справляться с беспрецедентной нагрузкой: одновременно обеспечивать стабильный обмен данными с ветеранами дальней космонавтики, удаленными зондами нового поколения и приоритетными пилотируемыми экспедициями.

Источник: iXBT