NASA планирует значительно увеличить объем контракта со SpaceX на пилотируемые полеты к МКС. Данный шаг — вынужденная мера, призванная подстраховать американскую космонавтику на случай окончательного провала программы CST-100 Starliner, разрабатываемой корпорацией Boeing.
Как следует из тендерной документации, опубликованной 18 мая, агентство намерено включить в действующее соглашение еще 6 миссий для кораблей Crew Dragon сверх уже утвержденного графика. Первые три из них могут быть законтрактованы сразу после формального пересмотра условий договора.
Предыдущее расширение сотрудничества со SpaceX произошло в 2022 году, когда объем заказов увеличился на 5 миссий общей стоимостью 1,4 млрд долларов, что продлило обязательства сторон до экспедиции Crew-14. На текущий момент на орбите работает экипаж Crew-12.
В официальном обосновании NASA прямо указывает на причины такого решения: постоянные технические недоработки и срывы сроков со стороны Boeing, дефицит альтернативных сертифицированных транспортных систем, а также необходимость поддержания стабильного графика ротации на МКС.
Де-факто, Crew Dragon сегодня остается единственным американским кораблем, обладающим полной сертификацией для осуществления регулярных пилотируемых запусков к орбитальному комплексу.
Проект Starliner преследуют неудачи на протяжении многих лет. Корабль до сих пор не прошел путь к полноценной сертификации для штатных полетов. Более того, ожидавшийся в текущем году первый эксплуатационный старт миссии Starliner-1 был бесследно вычеркнут из актуального полетного расписания NASA.
Еще осенью 2024 года стороны пересмотрели условия программы Commercial Crew, сократив обязательное число миссий Starliner с шести до четырех, оставив возможность для двух дополнительных запусков лишь в качестве опции.
Дополнительным аргументом стало решение NASA отказаться от планов по продлению пребывания астронавтов на орбите с шести до восьми месяцев. Агентство рассматривало такой подход как способ сократить частоту стартов, однако в мае подтвердило приверженность стандартным полугодовым сменам — это позволит эксплуатировать станцию максимально интенсивно в преддверии завершения ее жизненного цикла.
Заказ на шесть дополнительных миссий SpaceX фактически гарантирует стабильную доставку экипажей на ближайшие три года.
С учетом действующих договоренностей, покрывающих период до Crew-14 (ориентировочно до осени 2027 года), новое дополнение позволит SpaceX обеспечивать присутствие американских астронавтов на борту вплоть до 2030 года, когда запланировано окончательное сведение МКС с орбиты.
Ранее в агентстве отмечали, что заключительная экспедиция, вероятнее всего, пробудет на станции около года перед финальным этапом вывода объекта из эксплуатации.
Источник: iXBT
