Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) столкнулось с непростой дилеммой: несмотря на официальное объявление состава экипажа миссии Artemis III, сама экспедиция, которая изначально позиционировалась как триумфальное возвращение человечества на поверхность естественного спутника Земли, может пройти без прямого контакта с Луной.
Во время мероприятия в Космическом центре имени Джонсона глава NASA Джаред Айзекман представил команду астронавтов, которой предстоит выполнить миссию Artemis III. Ориентировочный старт программы запланирован на вторую половину 2027 года.
В основной состав вошли:
- Рэнди Брезник (NASA) — командир. Ветеран миссий Space Shuttle и экс-пилот Корпуса морской пехоты США, глубоко вовлеченный в тестирование технологий для лунной программы;
- Лука Пармитано (ЕКА) — пилот. Итальянский астронавт и летчик-испытатель с налетом свыше 2000 часов на различных типах воздушных судов;
- Андре Дуглас (NASA) — специалист миссии. Инженер и бывший офицер Береговой охраны США, для которого этот полет станет дебютным в карьере;
- Фрэнк Рубио (NASA) — специалист миссии. Известен как рекордсмен NASA по длительности непрерывного пребывания на орбите (371 день); до отряда астронавтов управлял вертолетом Black Hawk.
Роль дублера закреплена за астронавтом Бобом Хайнсом.
Символическая передача полномочий состоялась при участии членов экипажа миссии Artemis II.
Из-за задержек в разработке частных посадочных модулей, программа Artemis III фактически превратилась в орбитальный полет, исключающий высадку на Луну. Впрочем, этот этап критически важен для валидации технологий, которые будут применены при реальной высадке в рамках миссии Artemis IV.
В ходе Artemis III планируется сложнейшее рандеву трех масштабных космических систем, запущенных независимо друг от друга:
- корабля Orion с экипажем на борту, выведенного ракетой SLS;
- посадочного комплекса Blue Moon от Blue Origin, стартующего на ракете New Glenn;
- корабля Starship компании SpaceX, использующего собственную систему доставки.
Астронавтам предстоит провести серию маневров по сближению и стыковке: сначала с аппаратом Blue Moon для проверки функционала, а затем — со Starship. Также в повестке испытание инновационных скафандров от компании Axiom Space.
Несмотря на то, что запуск намечен на 2027 год, график неоднократно пересматривался. Техническая подготовка идет полным ходом: компоненты центрального блока SLS и последние части твердотопливных ускорителей от Northrop Grumman уже находятся в Космическом центре Кеннеди.
Тем не менее, статус программы остается уязвимым из-за готовности подрядчиков. Blue Origin всё ещё ликвидирует последствия майской аварии ракеты New Glenn, повредившей стартовый комплекс, а система Starship от SpaceX всё ещё не достигла орбиты в пилотируемой конфигурации.
Если к 2027 году только один из коммерческих партнеров подтвердит готовность своих систем, NASA может сфокусироваться на этой технологии. Успешно протестированный в миссии Artemis III аппарат станет ключевым средством для высадки на поверхность Луны в 2028 году во время миссии Artemis IV.
В случае неудачи обоих партнеров сроки американской лунной программы, включая амбиции по развертыванию постоянной базы, рискуют сдвинуться на следующее десятилетие.
Источник: iXBT
