NASA поручило Lockheed Martin разработку телескопа HWO для поиска внеземной жизни

NASA доверило компании Lockheed Martin проработку архитектуры и передовых технологий для перспективной космической обсерватории Habitable Worlds Observatory (HWO). Этот амбициозный проект нацелен на обнаружение экзопланет земного типа, условия на которых могли бы способствовать зарождению жизни.

Основная задача HWO — исследование окрестностей солнцеподобных звезд в так называемой «зоне обитаемости», где климатические условия теоретически позволяют существовать жидкой воде. Чтобы зафиксировать тусклое свечение планеты на фоне ослепительного блеска ее звезды, телескоп оснастят специализированной системой подавления звездного света. Это позволит ученым анализировать состав атмосферы и физические свойства далеких миров с беспрецедентной детализацией.

Ключевым инженерным вызовом остается обеспечение исключительной стабильности конструкции. По расчетам инженеров Lockheed Martin, точность HWO должна превосходить показатели телескопа James Webb, нынешнего эталона в этой области, более чем в 100 раз. Для нейтрализации микровибраций и дрожания оптики разрабатывается инновационная технология Disturbance Free Payload, минимизирующая любые нежелательные колебания оборудования.

Обсерватория будет функционировать на удалении 1,5 млн километров от Земли. Поскольку обслуживание аппарата в столь глубоком космосе силами астронавтов невозможно, конструкторы делают ставку на автономные роботизированные системы для проведения ремонтных работ. Для достижения предельной четкости изображения оптическая система и зеркала будут физически изолированы от базовой платформы, словно «паря» в свободном состоянии и не ощущая вибраций от бортовых агрегатов.

Данные изыскания проводятся в рамках инициативы TechMAST (Technology Maturation for Astrophysics Space Telescopes). Lockheed Martin является давним партнером программы, успешно реализовав четыре контракта по разработке ключевых узлов для HWO, начиная с 2018 года.

Источник: iXBT