NASA оснастит марсианский спутник связи научными кубсатами в рамках миссии MTN

NASA проводит переоценку концепции своей будущей марсианской коммуникационной сети Mars Telecommunications Network (MTN). Изначально проект задумывался как сугубо инфраструктурный — для обеспечения бесперебойной связи, однако теперь в него решено включить научный сегмент, пусть и в весьма скромных масштабах.

Речь идет об интеграции компактного оборудования массой не более 20 кг и габаритами в пределах 55×55×45 см. Заложенный бюджет мощности ограничен 60 Вт, а объем передаваемых данных составит от 200 до 1000 Мбит в сутки. Сами исследовательские приборы обеспечит NASA, при условии, что их внедрение не создаст рисков для графика реализации основного проекта.

Один из перспективных сценариев предполагает задействование автономных кубсатов, способных отделяться от материнского аппарата для самостоятельной работы на марсианской орбите. Подобная архитектура позволила бы значительно расширить научный потенциал без критического усложнения конструкции.

Изначально MTN не предполагала проведения исследований, что входило в противоречие с декларируемым руководством агентства принципом обязательного научного наполнения каждой миссии. Сейчас этот курс был скорректирован, хотя и в «урезанном» виде: исследовательские ресурсы минимальны, а дедлайны по проекту остаются предельно жесткими.

Миссия финансируется согласно бюджетному акту 2025 года, выделившему $700 млн, с требованием полной готовности системы к 2028 году. Для NASA это означает необходимость пуска в конце 2028-го, чтобы к 2030 году обеспечить штатное функционирование сети на орбите планеты.

Столь сжатые сроки существенно сужают перечень возможных научных приборов. Луиза Проктер, возглавляющая планетологическое подразделение NASA, отмечает, что ведомство пока находится в процессе выбора инструментов, оценивая их техническую готовность и сроки интеграции.

Тендерная процедура также проходит в форсированном режиме. Официальный запрос предложений ожидается 1 мая, а на подачу заявок претендентам отведен всего месяц. Имя подрядчика планируют огласить до конца текущего финансового года — в сентябре.

Заинтересованность в проекте уже выразили ключевые игроки частного сектора, в числе которых Blue Origin, Rocket Lab, SpaceX и Lockheed Martin. Последняя делает ставку на свой внушительный опыт в создании марсианских автоматических станций.

Несмотря на изначальные дискуссии об ограничении круга участников компаниями, которые уже задействованы в программах по доставке марсианского грунта, NASA сделало выбор в пользу открытого тендера.

В итоге миссия MTN трансформируется в гибридный проект: это одновременно и критически важная связная инфраструктура, и ограниченная, но значимая научная площадка. В условиях растущей плотности объектов на орбите Марса такая стратегия позволяет эффективно совмещать научные изыскания с инфраструктурным развитием без лишних затрат и промедлений.

Источник: iXBT