В космосе на 3D-принтере изготовят опоры для солнечных батарей мощностью 5 кВт

В 2028 году Orbital Matter и EnduroSat планируют провести совместную миссию по созданию солнечной батареи мощностью 5 кВт с применением орбитальной 3D-печати. Несущие элементы изготовят непосредственно в космосе, что избавит от необходимости складывать крупные панели и опоры для их размещения в ракете-носителе.

Предстоящая миссия станет продолжением испытаний технологии Orbital Matter. В июле компания отправила аппарат Replicator 2 на ракете Falcon 9 в рамках миссии SpaceX Transporter-17. На его борту находились четыре принтера: они наносили жидкий материал на вращающийся цилиндр, после чего тот затвердевал под воздействием ультрафиолета. В результате печати формировалась жёсткая балка, способная поддерживать гибкую кремниевую солнечную панель.

Первая попытка печати, предпринятая в августе, завершилась неудачей: между слоями материала возникли зазоры, и конструкция оказалась недостаточно прочной. Затем Orbital Matter в течение двух месяцев проводила наземные испытания и обновила программное обеспечение принтеров. После этого удалось создать цельную конструкцию длиной 32,5 см. Кроме того, Replicator 2 частично развернул солнечную батарею с помощью напечатанной опоры.

В ходе миссии 2028 года партнёры намерены значительно расширить масштаб эксперимента. Принтеры Orbital Matter должны создать жёсткие опоры для солнечной батареи длиной около 5 м и мощностью 5 кВт. По словам технического директора Orbital Matter Роберта Ихнатисина, именно такую конструкцию компании планируют испытать на орбите.

Одной из ключевых сфер применения технологии могут стать орбитальные дата-центры. Вычислительному оборудованию, включая системы искусственного интеллекта, потребуется значительное количество электроэнергии. Технический директор EnduroSat Виктор Данчев отметил, что для таких центров могут понадобиться солнечные батареи мощностью в сотни киловатт на каждый спутник. В дальнейшем партнёры рассчитывают создавать конструкции мощностью свыше 100 кВт.

В перспективе Orbital Matter планирует применять свою технологию для печати и других крупных сооружений прямо в космосе, в том числе элементов инфраструктуры на Луне и Марсе. Компания также привлекает финансирование для расширения команды, в которой сейчас работают семь человек, и строительства нового предприятия по производству дополнительных принтеров.

Источник: iXBT