NASA назначило на февраль первый с 1972 года пилотируемый полет к Луне в рамках миссии Artemis II

На февраль запланирован старт амбициозной миссии NASA «Артемида-II» (Artemis II), в рамках которой международный экипаж из четырех человек совершит облет Луны. Это станет историческим событием — первым пилотируемым полетом в дальний космос с момента завершения лунной программы «Аполлон» в 1972 году. В состав команды вошли астронавты NASA Рид Уайзмен, Виктор Гловер и Кристина Кук, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен.

Основная цель Artemis II заключается в комплексных испытаниях всех систем космического корабля Orion. Траектория полета выбрана таким образом, чтобы обеспечить безопасное возвращение капсулы на Землю даже при возникновении неполадок в двигательной установке. В отличие от экспедиций прошлого века, «Артемида-II» не будет выходить на низкую окололунную орбиту, а ограничится пролетом по широкой дуге вокруг естественного спутника.

Данная экспедиция имеет и важное геополитическое значение, выступая весомым аргументом в условиях нарастающей конкуренции с космической программой Китая. Кроме того, полет станет ключевым этапом подготовки к высадке людей в районе южного полюса Луны, которая намечена на конец текущего десятилетия.

В момент максимального сближения с поверхностью Луны корабль на 45 минут окажется в зоне отсутствия радиосвязи с Землей. «Я был бы счастлив, если бы в это время всё человечество — все восемь миллиардов человек — объединилось в общем ожидании и надежде на благополучное восстановление сигнала», — отметил Виктор Гловер.

Помимо инженерных тестов, в программу Artemis II включен обширный перечень научных изысканий. Исследователи оценят когнитивные показатели астронавтов, их психоэмоциональное состояние, качество сна, работу иммунной и сердечно-сосудистой систем. Для изучения воздействия условий глубокого космоса на живые организмы на борту разместят биочипы с образцами тканей человеческих органов. Также экипаж проведет детальную фотосъемку лунного рельефа, фиксируя особенности кратеров и следы древних лавовых потоков, что поможет в выборе площадок для будущих посадочных модулей.

Миссия будет реализована с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS). После выхода на расчетную траекторию Orion отделится от разгонной ступени и продолжит путь длиной 385 400 километров. На таком удалении от Земли астронавты столкнутся с интенсивным воздействием радиации, значительно превышающим уровни, характерные для околоземных станций.

Особое внимание конструкторы уделили теплозащитному экрану Orion, который должен выдержать экстремальные температуры при вхождении в атмосферу. После выявления локальных дефектов защиты во время беспилотного теста Artemis I в 2022 году, инженеры NASA провели серьезную работу над совершенствованием конструкции.

Реализация Artemis II станет фундаментальным шагом к созданию обитаемой базы на Луне. Этот форпост послужит тренировочным полигоном для отработки технологий, необходимых для будущих межпланетных путешествий, включая пилотируемую экспедицию к Марсу.

Источник: iXBT