NASA начала проект Nighthawk: вертолёт с камерами будет искать воду в каньонах Марса в районе Noctis Labyrinthus

NASA анонсировала новый марсианский дрон под названием Nighthawk, который заменит Ingenuity, предложив более широкие возможности для изучения Марса. В отличие от своего предшественника, Nighthawk предназначен для эксплуатации в сложных условиях: он способен справляться с труднопроходимым ландшафтом, летать на высоте вплоть до 100 метров и перевозить до 5 килограммов исследовательского оборудования.

Главной задачей миссии станет исследование области Noctis Labyrinthus, расположенной между долиной Маринера и плато Фарсида. В этом регионе учёные возлагают надежды на обнаружение залежей водяного льда, представляющих ценность для будущих миссий на красную планету.

Noctis Labyrinthus — это зона с каньонами, дюнами, лавовыми потоками и валунами, которая практически недоступна для марсоходов из-за непростого рельефа. Nighthawk сможет облетать такие препятствия, приземляясь только в безопасных зонах для проведения исследований. Дрон будет оборудован цветной и инфракрасной камерами, а также нейтронным счётчиком для детектирования водяных запасов. В течение миссии геликоптер преодолеет около 300 километров, изучая геологическое прошлое региона, с особым акцентом на светлые отложения (LTD) у Реликтового ледника, где могут скрываться запасы льда.

Nighthawk характеризуется высокой степенью автономии: он будет функционировать независимо от марсохода, осуществляя связь с Землёй без посредников. Проект уже заручился поддержкой ведущих учёных NASA, рассматривающих его как многообещающий этап в исследовании Марса.

 

Источник: iXBT