NASA использует космический лазер для слежения за уровнем планктона в Арктике

Как правило, Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) ассоциируется с научными исследованиями в космосе, марсианской миссией и изображениями космических зондов. Однако NASA также проводит важные исследования изменения климата на Земле. Одним из таких проектов является система CALIOP (Cloud-Aerosol LIdar with Orthogonal Polarization) на борту спутника CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation), с помощью которой можно измерять уровень планктона в полярных морских водах даже через облака.

Ранее NASA могло измерять уровень планктона с помощью спутников только в том случае, когда можно было увидеть отражение солнечных лучей от поверхности океана. Но основанная на лидаре система не нуждается во внешних источниках света, чтобы определить количество морских растений.

Исследователи начали изучать изменения в планктоне с CALIOP с 2006 года. «CALIOP в корне изменила наше представление о дистанционном зондировании океана из космоса, — заявил научный сотрудник из Лэнгли Крис Хостетлер (Chris Hostetler). — Благодаря ей стали доступны исследования экосистемы океана в высоких широтах в такие периоды года, когда ранее мы были полностью слепыми».