Учёные предложили разработать ультрафиолетовый/оптический интерферометрический телескоп для установки на Луне, который может быть доставлен на её поверхность в рамках предстоящих миссий NASA Artemis. Проект, получивший название Artemis-enabled Stellar Imager (AeSI), представляет собой усовершенствованную научную платформу для наблюдений с ультравысоким угловым разрешением.
Данное предложение было одобрено для исследования на этапе Фазы 1 в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Цель исследования заключается в оценке возможности создания и эксплуатации крупной интерферометрической обсерватории на лунной поверхности в процессе реализации программы Artemis. Ультрафиолетовые наблюдения невозможны с Земли из-за её атмосферы, а в видимом диапазоне атмосфера также значительно снижает пределы разрешения, достигаемые наземными интерферометрами.
AeSI будет включать базовый интерферометр для ультрафиолетовых и оптических наблюдений с радиусом охвата 1 километр в районе южного полюса Луны. Команда также подчёркивает перспективы масштабирования проекта, отмечая, что установка может быть расширена до более чем 30 элементов.
Исследование показывает, что проект выполним. Оно предоставляет важные рекомендации для дальнейших исследований и технологических разработок, которые будут ключевыми для реализации проекта. последующие этапы включают в себя получение поддержки Фазы 2 от NIAC, а также изучение дополнительных возможностей финансирования и ресурсного обеспечения.
Долгосрочные цели AeSI включают старт проекта с Этапа 1, предусматривающего установку 15 элементов в конфигурации решётки с радиусом 1 км. На последующих этапах планируется расширение обсерватории до сетки из около 30 элементов, что позволит значительно улучшить стекание данных с множества станций и обеспечить сверхвысокое угловое разрешение наблюдаемых объектов.
AeSI может существенно развить наше понимание обитаемости экзопланет. NASA уже подтвердило существование более 5700 экзопланет в нашей галактике, из которых около 70 находятся в так называемой «зоне обитаемости», а 29 из них потенциально земного типа, остальные 41 — это, вероятно, «водные» мини-Нептуны. AeSI позволит более детально изучать свойства звёзд в экзопланетных системах, что поможет лучше понять условия, влияющие на обитаемость планет вокруг них.
AeSI предоставит первые изображения вселенной в ультрафиолетовом диапазоне с ультравысоким угловым разрешением. Это станет значительным шагом вперёд для множества областей астрофизики: от изучения магнитной активности звёзд и её влияния на планеты до подробного анализа экзопланет, космической погоды, активных ядер галактик и звёздной эволюции.
Наблюдения, проведенные с помощью AeSI, откроют новые горизонты в астрофизике и позволят получить более детальное и точное представление о самых энергичных и загадочных процессах во Вселенной.
Источник: iXBT
