На Венере найдены исполинские кольца

Нидерландские астрофизики зафиксировали в верхних слоях венерианской атмосферы масштабные кольцевые образования, остававшиеся незамеченными прежде. Разумеется, речь идет не о твердых образованиях вроде сатурнианских колец, а о гигантских атмосферных волнах, опоясывающих всю планету.

Уникальные структуры удалось заметить в ходе пересмотра архивных материалов, записанных еще в 2010 году с помощью телескопа Уильяма Гершеля, расположенного на Канарских островах. Примечательно, что эти детали проступили исключительно при съемке в поляризованном свете.

По мнению специалистов, происхождение колец обусловлено колебаниями плотности газовой среды над облачным покровом Венеры. Проведенное компьютерное моделирование демонстрирует, что вероятным источником выступают гравитационные волны. Схожие физические явления наблюдаются и на Земле, где они активно влияют на общую циркуляцию воздушных масс и формирование погоды.

Первоначально исследователи подозревали, что странный узор — лишь техническая погрешность прибора ExPo (Extreme Polarimeter), изначально сконструированного для поиска околозвёздных дисков. Тем не менее, детальное изучение кадров, сделанных сквозь шесть различных поляризационных фильтров, продемонстрировало избирательное проявление колец, не укладывающееся в рамки приборных артефактов. В итоге эксперты склонились к версии о реальном астрофизическом происхождении сигнала.

Тем не менее, авторы работы призывают соблюдать осторожность и не спешат объявлять об однозначном открытии. Установка ExPo носила экспериментальный характер и после завершения миссии была демонтирована, а аналогичных по чувствительности поляриметров в распоряжении науки сейчас нет. Вследствие этого сиюминутно перепроверить данные невозможно, и полученный результат требует независимого подтверждения.

Перспективную возможность для такой проверки откроет запуск миссии EnVision Европейского космического агентства, запланированный на 2032 год. Этот космический аппарат получит в свое распоряжение передовой поляриметр для детального изучения венерианской оболочки. Если существование загадочных колец подтвердится, будущие наблюдения позволят понять их периодичность, время жизни и степень влияния на общую атмосферную динамику планеты.

Источник: iXBT