На Марсе обнаружено около тридцати «водных оазисов», заявляют российские ученые

Отечественные планетологи создали детализированный атлас распространения гидратированных минералов на марсианской поверхности. Сопоставив показатели нейтронного детектора FREND, функционирующего на борту орбитального аппарата «ЭкзоМарс-TGO» на протяжении последних восьми лет, исследователи зафиксировали около тридцати скоплений подобных пород в различных зонах Красной планеты. О ключевых итогах научной работы сообщил ведущий сотрудник ИКИ РАН Дмитрий Головин в ходе XVII Московского симпозиума, посвящённого изучению тел Солнечной системы.

Накопленный массив информации дал возможность существенно улучшить детальность карт, скорректировать контуры прежде изученных участков и выявить ранее неизвестные локации. В частности, специалисты подтвердили присутствие богатых влагой пород в знаменитой системе каньонов Долины Маринер, выделив там два свежих месторождения водных минералов. Более того, верхний порог концентрации влаги в этих структурах удалось пересмотреть в сторону увеличения — с 20% до 30%.

Принцип работы спектрометра FREND основан на регистрации специфики взаимодействия потоков нейтронов с веществом грунта. Первые итоги замеров, обнародованные в 2020 году, продемонстрировали существование на марсианском рельефе обширных зон, где доля влаги варьируется от скромных значений до нескольких десятков процентов от общей массы субстрата. Такие участки эксперты поэтично окрестили «водными оазисами». Сразу после дебютных открытий научный коллектив приступил к целенаправленному поиску аналогичных образований по всей планете.

Для реализации актуального проекта планетологи сконструировали инновационную методику поиска гидратированных зон по изолиниям на картах, сформированных на базе сведений от прибора FREND. Детальный анализ многолетних наблюдений позволил нарастить количество зафиксированных «оазисов» с 23 до примерно 30 единиц, а также гораздо точнее локализовать их географию и габариты.

В числе наиболее привлекательных для науки объектов выделяются кратер Гейла, где с 2012 года трудится марсоход Curiosity, а также живописные склоны горы Аполлинария. В отдельных точках последней локации аппаратура зафиксировала показатели увлажнённости, вплотную приближающиеся к абсолютным ста процентам. Тем не менее, исследователи предостерегают от преждевременных выводов о наличии массивных линз чистого льда: текущие климатические условия делают подобный сценарий маловероятным. Учёные предполагают, что влага может быть скрыта на значительной глубине, что делает эту зону приоритетной для будущих миссий.