Специалисты, изучающие данные от марсохода Curiosity, сделали открытие, которое, вполне вероятно, в перспективе изменит представления об эволюции Красной планеты.
Напомним, что Curiosity прибыл на Марс в августе 2012 года. Ровер совершил посадку в районе кратера Гейл — и именно в этой области было сделано неожиданное открытие. Как сообщает Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), при изучении пород были обнаружены следы тридимита — минерала, который учёные никак не ожидали встретить на Красной планете.
Дело в том, что тридимит — это редкий минерал из класса кремнезёмов, который образуется при высокой температуре в магматических или метаморфических породах. Иными словами, речь идёт о так называемом «кремнезёмном вулканизме». На Земле в качестве примера, где могут происходить такие процессы, можно назвать Сент-Хеленс — активный стратовулкан, расположенный в округе Скамания штата Вашингтон (США).
В случае же Марса до сих пор предполагалось, что «кремнезёмный вулканизм» здесь либо вообще отсутствовал, либо проявлялся крайне незначительно. Но новое открытие позволяет предположить, что в прошлом на Красной планете существовали вулканы, которые могли периодически взрываться. Именно во время таких явлений и мог образоваться тридимит.
Так или иначе, но данные, переданные марсоходом Curiosity, заставляют по-новому взглянуть на геологическое прошлое Красной планеты. По всей видимости, вулканическая история Марса является гораздо более сложной, нежели предполагалось ранее.
Добавим, что главной задачей Curiosity является изучение марсианских пород с целью получения подробных сведений о геологии и климате Красной планеты. Кроме того, в ходе миссии исследователи надеются получить ответ на вопрос, существовали ли когда-либо на Красной планете условия, пригодные для жизни.
В конечном счёте, данные, собранные при помощи научных приборов Curiosity, помогут в осуществлении пилотируемого полёта на Марс и последующей колонизации планеты.
Источник:
