Когда 12 апреля 1961 года Юрий Алексеевич достиг первой космической, вокруг Земли уже летал космический мусор от предшествующих исследовательских и экспериментальных запусков СССР и США. Правда, общее количество объектов было меньше 1000. Учитывая объём околоземного пространства, это было пренебрежимо мало. А сегодня поголовье космического мусора уже оценивается во многие десятки миллионов единиц. Вроде бы, подавляющее большинство — это мелкий мусор. Вот только скорости полёта за пределами атмосферы совсем другие. Та же МКС движется с относительной скоростью 28 000 км/ч. И столкновение с каким-нибудь мелким обломком или, упаси боже, гайкой может стоить дыры в обшивке или иллюминаторе. Или повреждения внешнего оборудования. Станцию уже больше 30 раз переводили на новую орбиту, чтобы избежать столкновения. Но отследить мелкий мусор технически невозможно. Например, пару лет назад прилетело в манипулятор. К счастью, только шкурку попортило.
А ведь есть ещё мусор в виде пыли микрометровой фракции и кусков окалины в диапазоне от миллиметров до сантиметров. Они выбрасываются твердотопливными двигателями и состоят из оксида алюминия Al2O3 (электрокорунда). Это самый настоящий абразив, который в обычной жизни мы используем для заточки инструмента. Думаете, ерунда? Посмотрите видео работы пескоструйных аппаратов. И мысленно увеличьте им скорость струи до нескольких тысяч километров в час.
Наконец, в космосе полно пыли от отшелушивающейся краски, которая играет строго практичную роль на космических аппаратах. Вот только очень жёсткое ультафиолетовое излучение в сочетании с атомарным кислородом и абразивом из двигателей никакая краска долго не выдержит.
▍ Мусор — всегда зло
Своими космическими агенствами обзавелось больше 70 стран. Прогнозируется, что в ближайшем будущем будет запускаться около 12 тыс. спутников в год. И если не начать решать проблему мусора уже сейчас, то скоро о космосе придётся всем забыть лет на сто-двести, пока вокруг Земли не станет посвободнее благодаря постепенному торможению и сгоранию в атмосфере объектов, летающих относительно низко.
Ладно, хватит заламывать руки, Новый Год на носу, «Зачем о Вас? Давайте о приятном». Или о курьёзном. Почти весь мусор на орбите — это отработанные ступени и вышедшие из строя спутники, а также их всевозможные обломки. Например, в 2007-м китайцы провели испытание противоспутниковой ракеты и обстреляли свой старый спутник. В результате общее количество доступных для отслеживания обломков в околоземном пространстве выросло на четверть (!).
Но есть и более интересные объекты. Например, мы включили в свою игру сумку с инструментами, которую две астронавтки из NASA пролюбили 1 ноября.
Людям вообще свойственно всё терять. Например, ещё в 1965-м астронавт Эд Уайт в первом же своём выходе в открытый космос потерял запасную перчатку от скафандра. В 1969-м во время полёта «Аполлона-12» в космос специально выбросили рисунок Энди Уорхолла (это тот самый переоценённый художник, прославившийся кислотными портретами консервов). В 2005-м Пирс Селлерс упустил шпатель. Не иначе как что-то штукатурил. В 2006-м при монтаже очередной конструкции к МКС от астронавтов «сбежали» два болта. Наверняка всяких метизов и прочей машинерии за десятилетия освоения космоса было потеряно гораздо больше. В 2007-м у Суниты Уильямс улетела и не вернулась камера. А в 2018 ради беспощадного пиара в космос запустили автомобиль Tesla Roadster.
Куда пикантнее другой класс мусора: бытовой и, скажем так, биологический. По понятным причинам, писать об этом не принято, но раньше для экономии драгоценного места и веса было принято всё ненужное с космических кораблей и станций отправлять «за борт» (а вы думали, этот вид препятствий появился в нашей игре просто так?). В результате уже были случаи столкновения станций с замёрзшей мочой, зубной пастой и кремом для бритья. С мочой и фекалиями в космосе повстречался даже один индонезийский спутник. Но сегодня вроде бы уже не «сбрасывают балласт», а отправляют грузовыми кораблями на Землю. И не потому, что радеют за чистый космос, а потому что есть специально обученные юристы, которые исследуют повреждения спутников. И если выяснится, что аппарат стоимостью в сотни миллионов валюты продырявлен куском органики, будет скандал с требованием компенсации. Мы хотели включить в игру и такой вид препятствий, но почему-то передумали.
В космосе вообще какой только дряни не летает. К примеру, в 1960-х американцы провели эксперимент по установлению каналов связи после ядерной войны (операция Midas), и распылили на орбите облако медных игл. Считается, что какая-то их доля до сих пор летает, остальные постепенно замедлились и сгорели в атмосфере.
Или вот другой случай. с 1978 по 2006-й у нас действовала система глобальной морской спутниковой разведки и целеуказания «Легенда» — один из шедевров нашей космической программы. До 1988 года она состояла из нескольких десятков спутников с ядерными силовыми установками. Хотя спутники имели механизм автоматического вывода реакторов на орбиту захоронения в случае аварий, всё же были инциденты, из-за которых в космос попали брызги охлаждающего вещества — натриево-калиевого сплава. Естественно, оно замёрзло, со всеми вытекающими.
___________________
Надеюсь, мы вас убедили в том, как важно поддерживать чистоту. Во всех смыслах этого слова. Поэтому приглашаем сыграть в нашу игру «Спутник против мусора». И заодно начать сортировать свои бытовые отходы и сдавать их на переработку.
Помоги спутнику бороться с космическим мусором в нашей новой игре! 🛸
